20 年前，大學(xué)物理專業(yè)的本科生 Jim Hall 發(fā)起了 FreeDOS 項目。他如今是 Minnesota-Morris 大學(xué)的 IT 總監(jiān)，仍然積極參與該項目。他稱，F(xiàn)reeDOS 項目目前有 30 到 50 名活躍開發(fā)者。大部分開發(fā)者是出于智力挑戰(zhàn)為 FreeDOS 做貢獻，如向 FreeDOS 貢獻內(nèi)核的 Pasquale "Pat" Villani 曾是 DEC、康柏和惠普的軟件總工程師，常年在 Unix 操作系統(tǒng)上工作。DOS 仍然重要的一個原因是它允許開發(fā)者接近硬件，F(xiàn)reeDOS 比其它現(xiàn)代操作系統(tǒng)對虛擬化和硬件模擬更友好——它甚至成為 DOSEMU 模擬器的核心。

　　Jim Hall 兩年前分析了 DOS 用戶群，發(fā)現(xiàn) DOS 主要用于運行三類程序：舊的軟件、經(jīng)典 DOS 游戲和嵌入式系統(tǒng)。DOS 的核心用戶群比大多數(shù)人想象的要大得多，至今仍然有許多公司在為 DOS 開發(fā)程序，如 National Health Systems 仍然銷售運行在 DOS 上的藥房系統(tǒng)。FreeDOS 不是市場上唯一的玩家，還有許多商業(yè)嵌入式 DOS 供應(yīng)商出售他們的 MS-DOS 兼容操作系統(tǒng)，而微軟還在向設(shè)備制造商供應(yīng) MS-DOS 的一個嵌入式版本。因為 FreeDOS 接近底層硬件，它被用于串行設(shè)備編程和驅(qū)動開發(fā)的教育工具，作為其它嵌入式 DOS 環(huán)境的開發(fā)平臺。FreeDOS 的資深開發(fā)者 Eric Auer 說，DOS 是真正的經(jīng)典，你可以在上面運行標準的編譯器和編輯器。