什么是動態路由?動態路由是干什么用的?動態路由機制的運作依賴路由器的兩個基本功能：對路由表的維護；路由器之間適時的路由信息交換。

路由器之間的路由信息交換是基于路由協議實現的。通過圖2的示意，我們可以直觀地看到路由信息交換的過程。交換路由信息的最終目的在于通過路由表找到一條數據交換的“最佳”路徑。每一種路由算法都有其衡量“最佳”的一套原則。大多數算法使用一個量化的參數來衡量路徑的優劣，一般來說，參數值越小，路徑越好。

該參數可以通過路徑的某一特性進行計算，也可以在綜合多個特性的基礎上進行計算。幾個比較常用的特征是: 路徑所包含的路由器結點數（hop count）、網絡傳輸費用（cost）、帶寬（bandwidth）、延遲（delay）、負載（load）、可靠性（reliability）和最大傳輸單元MTU（maximum transmission unit）。