從常規意義上講，某個網頁只有存在指向它的反相鏈接時——包括網頁的內部鏈接或來自網站外的鏈接——才能被搜索引擎發布、收錄及索引。Google的網站管理員工具(原Google Sitemaps)則可視作對這一常規流程的有益補充：通過網站管理員創建的一個涵蓋網站內頁面url及相應url附加信息（諸如網頁最后更新時間、更新頻率、優先度等）的xml文件，以讓Google的robots更清楚的了解網站提供的內容及內容間的組織關系，以更有效地完成對網站內頁面的索引與收錄。這也是之前我們將Google Sitemap稱為Google“后門”的原因。——當然，必須明確的是，向Google提供Sitemaps并不能保證Sitemaps內的網頁一定會被收錄或索引，這取決于許多其他因素，但至少Sitemaps在一定程度上能夠加強Google對網站的了解。

　　之前Sitemaps最大的問題在于，它只可用于Google，或者更準確地說，只可用于Google網站管理員工具。而其他搜索引擎，如Yahoo!或Live搜索(MSN搜索)，則不支持這種特定的格式。因此，之前許多網站管理員在為網站創建了可用于Google的sitemaps后，還必須想辦法為Yahoo!或Live Search創建實現類似功能但格式不同的文件，十分繁瑣。

　　Sitemaps 0.90 : 不再是Google的專用格式

　　最近傳來了一個好消息，Google、微軟與Yahoo已經達成協議，將使用統一的Sitemaps標準(相應官方聲明:Google、Yahoo!、Live Search)，從某種意義上可以說，即原來使用范圍僅局限Google網站管理員工具的sitemaps，也將被其他兩家搜索引擎接受。目前三大搜索引擎聯合建立(或贊助?)的標準化機構官方網站為www.Sitemaps.org。——從該網站的相關信息看，該網站域名注冊于2001年，域名所有人為Google Inc.，并與Google其他域名如Google.org共用一臺主機存放，也許未來Sitemap標準仍將由Google主導？

　　Anyway，根據Sitemaps.org中的聲明，目前使用的sitemaps協議將升級為Sitemaps 0.9，當然，在具體應用方面沒有真正的改變，版本升級只是代表著將Sitemaps從Google的專用格式改變為其他兩家搜索引擎也接受的統一標準。

　　同時，該協議是一個開放標準，并在邀請其他搜索引擎加入。不知道中文搜索引擎如Baidu會不會加入進來。

　　向搜索引擎提交sitemap

　　當網站頁面發生了改變，并更新了Sitemaps后，對Google而言，我們可以通過許多Sitemap工具內集成的API來通知Google，或到Google網站管理員工具內手動重新提交。那么，對其他搜索引擎如Yahoo!或MSN呢？

　　當然，估計如Yahoo!或Live也會很多提供類似的API，實現類似的sitemaps更新后自動提交的功能，不過，在現階段只能通過手動的辦法。Sitemaps.org中介紹了手動提交的方法：

　　操作起來很簡單，只須在瀏覽器地址欄中輸入如下內容：

　　＜searchengine_URL＞/ping?sitemap=sitemap_url

　　此處，＜searchengine_URL＞為搜索引擎提供的提交網址，如Google使用“www.google.com/webmasters/sitemaps/”，而“sitemap_url”，以SEO探索為例，則為“http://seo.highdiy.com/sitemap.xml”，也即是說，在地址欄中輸入這樣的內容:

＜searchengine_URL＞
/ping?sitemap=http://seo.highdiy.com/sitemap.xml

注意，真正提交時需要把“/ping?sitemap=”后的字符改為UTF編碼，類似如下的格式:

＜searchengine_URL＞
/ping?sitemap=http%3A%2F%2Fseo.highdiy.com%2Fsitemap.xml

　　注意，要保證返回 HTTP 200 回應代碼，這說明搜索引擎成功收到Sitemaps，而其他HTTP Header回應代碼則說明搜索引擎在讀取Sitemap時出現問題。