假如你沒有聽說過ipTV，你已經落伍一年。

    假如你以為IPTV只傳播TV，你也落伍至少半年。

    IPTV，利用寬帶網為用戶提供的交互式多媒體服務，這些服務主要包括但不僅僅包括電視節目。IPTV異軍突起，有人稱之為最后一個殺手級應用。也有人反對，理由是，IPTV并不是一個應用，而是眾多應用的組合。

    不管IPTV能不能稱得上是殺手級應用，它的殺傷力沒有人否認。固網運營商已經把大部分希望寄托在它身上，換句話講，“電話局”已經不預備指望靠收電話費過日子了。

    模糊的身世

    IPTV與刀郎一樣，都是在2004年里忽然出名的，至今同樣是身世模糊。

    IPTV開創了一種新的娛樂方式。你再也沒有必要惦記著趕在某個時間之前回家，以免錯過整點新聞或正在播出的電視連續劇，它完全打破了原先的時間概念，你可以在任何時間收看，并使用快進、快倒鍵，略掉或重看相應的內容。你甚至可以將你喜歡的節目列入播出表，電視機將自行更換頻道，你無需拿著遙控器在頻道間往返穿梭。你還可以給運營商留言，對其節目作出自己的要求或評價。

    細究起來，除了電視以外，IPTV可以說有好幾個“前身”，其一是網絡視頻點播，它也提供在線收看，只是沒有IPTV的豐富與快速；其二，電視臺的“官方網站”上的視頻節目，我們登陸CCTV、鳳凰衛視和一些省臺的網站，都可以通過mediaplayer可以在線收看電視節目，隨著技術的發展，在網絡帶寬足夠的情況下，有些視頻節目可達到DVD級。由于電視節目上網從很早就有了，所以我們完全可以說電視臺才是IPTV的先行者。再往遠里說，1998年比爾·蓋茨想在中國推的“維納斯計劃”，與IPTV實際上區別不大。

    假如你想追問到底什么是IPTV，可能會得到不同的解釋，僅僅從終端來看，記者采訪兩家IPTV平臺廠商時，雙方各執一詞，一家說既可以是電腦，也可以是電視機，另一家則說只能是電視機。更有意思的是，既有人認為IPTV包括數字電視，也有人認為數字電視包括IPTV。這實際上反映了一樣新技術剛問世之際在理論上的混亂。從實際情況來看，IPTV有四種實現途徑。第一種為電信運營商或SP主推，終端為電腦；第二種也是電信運營商主推，但終端為電視機，加一個機頂盒；第三種是電視臺主推，終端為電視機加機頂盒(數字電視主要是指這種形式)；第四種也是電視臺主推，終端為電腦，中心電視臺、上海文廣都有此業務。在上述方式中，不管是誰主推，電信運營商與電視臺都有合作，這種合作有望改變兩大行業井水不犯河水的局面。

    “IPTV是一個多業務的平臺，除了有直播電視的功能以外，還包括VOD點播、視頻電話、游戲、遠程電視等等，”較早開發IPTV的廠商UT斯達康技術部人士告訴記者，“終端雖然有兩種形式，但我們看好電視機加機頂盒。對運營商來說，寬帶用戶的增長到了一個瓶頸，缺乏新的業務，或者說新的形式與業務模式來拉動寬帶用戶的增長。中國電信也搞過互聯星空等業務，但都是基于PC的，所以現在非凡重視基于電視機的IPTV。這里面有一個量大量小的問題。首先，和電視機的觀眾相比，熟悉PC的人還是少些，而且，操作PC對知識層次、知識結構方面的要求要高一些。電視是一個很普及的東西，一般的人都會使用，所以我們的IPTV強調的也是家庭娛樂。假如IPTV發展起來了，電視觀眾就會接入寬帶，這樣寬帶用戶就馬上得到迅速的增長。”

    電視臺之所以熱衷IPTV及數字電視，則另有打算。“電視臺是不得已才跟電信方面合作的，”一位為數字電視提供技術支持的人士說，“廣電系統一向不熱心三網融合，但在火爆的電信需求面前再也坐不住了。有人算了一下全國電視行業的收入，一年500億元，只相當于兩大移動運營商一年的短信收入，只要你比較一下兩大行業的從業人數，就能明白這意味著什么。”對電視臺來說，廣告收入究竟增長空間有限，此外，坐擁豐富的節目資源、遍布城鄉的有線電纜、穩定的用戶群，卻只能收取一點有線電視收視費，如何甘心？在IPTV方面之所以非得跟電信運營商合作，是因為廣電所擁有的網絡雖然在下行時沒有問題，但上行時不能不借助電信網完備的系統來解決與用戶的互動問題，不然網絡改造成本過高。

    當今世界IPTV發展較快的國家是美國與日本。在美國，IPTV是電視運營商開始推的，已經實現了三重業務整合的目標(數據、語音、多媒體，即TriplePlay）。這對只向客戶提供語音與數據服務的電信公司而言將會構成巨大的威脅，越來越多的電信公司熟悉到IPTV將是寬帶未來發展的殺手級應用，它們正在加強其DSL基礎設施建設并希望通過采用能高效利用帶寬的先進視頻編解碼器，以增加其IP視頻與IP語音服務。三重業務整合功能為客戶提供了全面捆綁式服務，使電信公司只需要通過單一收費、單一窗口即可為客戶提供多種服務與支持，此外，視頻聊天、視頻點播、IP多播視頻或時間位移等集成服務也將刺激客戶對寬帶連接的使用，讓電信公司建立更好的盈利平臺，并減少用戶流失。

    離商用尚有距離

    寬帶建設快速增長，IP技術及編碼技術的發展成熟，再加上巨大的電視市場容量，使得傳統的電信運營商在戰略部署上開始高度重視IPTV的試點和研究。這既是運營商，內容服務商的機遇，也是網絡設備制造商的機遇。

    中國網通2004年已經靜靜進入電視業，半年內它已經參與了3家網絡電視臺的建立。2004年5月底，網通獲得國內第一張網絡視頻播放許可證，并與IDG合作了網絡電視站點“天天在線”。同年6月，央視啟動了網絡電視“中視網絡”，網通是其網絡運營的戰略伙伴。12月24日，北廣傳媒旗下的北京人民廣播電臺進入電視業，與網通合作啟動“北京網視”，在北京、天津、河北、黑龍江同時落地。2005年年初，網通集團又傳出消息，計劃在今年下半年攜手香港電盈建立合資公司，該合資公司將從事網絡電視及無線寬帶服務。據傳，網通將在今年的5月份在全國大規模開通IPTV業務。

    面對網通咄咄逼人的攻勢，中國電信也計劃在2005年在全國范圍內大規模開展網絡電視業務。目前，該公司已經在上海開通了網絡電視業務，而江蘇、廣東等地正在進行編碼、內容來源以及政策環境等相關試驗中國電信的用戶主要通過互聯星空的平臺使用該業務，主要的合作伙伴包括中心電視臺的央視網絡電視、中視北方以及上海文廣集團（SMG）旗下的東方寬頻，這些合作者為該項業務提供數十萬小時的電視資料和天天新增的電視節目。今年，中國電信將在全國絕大多數城市開通此項業務。

    雖然電信與網通等運營商在IPTV上已經有不少積極的行動，但目前，網絡的狀況離IPTV業務真正商用化還有一段距離。烽火網絡相關人士向記者透露，目前運營商推的IPTV，其用戶仍然是PC用戶居多，電視用戶只占少數，而真正的巨大市場應該是采用機頂盒＋電視方式的IPTV。在目前使用IPTV的用戶群中，試用用戶多，收費用戶也還只占少數。互動電視真正商業化還存在不少問題，運營的模式還有待進一步探討。技術方面，經營IPTV對網絡的要求比現在更高，因此對網絡需要一定程度的改造，在標準上，機頂盒與系統在互通性上還存在問題。

    業內人士都認為，對運營商而言最重要的問題是商業模式。要吸引電視市場用戶接受和使用IPTV，并且愿意付費，網絡電視運營商就必須提供與普通電視和有線電視相比更有價值的電視節目，因此豐富節目、保證節目質量和有吸引力是保證IPTV成功運營的最重要商業因素。盡管還有不少問題要解決，但因為交互電視具有殺手級業務特征，其市場潛力是巨大的，它必然吸引從事網絡，視頻，通信，存儲，計算機集群治理的公司投入其中，不斷推動其發展成熟。