互聯網上的每個接口必須有一個唯一的Internet地址（也稱作ip地址）。IP地址長32 bit。Internet地址并不采用平面形式的地址空間，如1、2、3等。IP地址具有一定的結構，五類不同的互聯網地址格式如圖1 - 5所示。

    這些32位的地址通常寫成四個十進制的數，其中每個整數對應一個字節。這種表示方法稱作“點分十進制表示法（Dotted decimal notation）”。例如，作者的系統就是一個B類地址，它表示為：140.252.13.33。
    區分各類地址的最簡單方法是看它的第一個十進制整數。圖1 - 6列出了各類地址的起止范圍，其中第一個十進制整數用加黑字體表示。

    需要再次指出的是，多接口主機具有多個IP地址，其中每個接口都對應一個IP地址。
    由于互聯網上的每個接口必須有一個唯一的IP地址，因此必須要有一個治理機構為接入互聯網的網絡分配IP地址。這個治理機構就是互聯網絡信息中心（ Internet Network InformationCentre），稱作InterNIC。InterNIC只分配網絡號。主機號的分配由系統治理員來負責。
    Internet注冊服務( IP地址和DNS域名)過去由NIC來負責，其網絡地址是nic.ddn.mil。1993年4月1日，InterNIC成立?，F在，NIC只負責處理國防數據網的注冊請求，所有其他的Internet用戶注冊請求均由InterNIC負責處理，其網址是：rs.internic.net。
    事實上InterNIC由三部分組成：注冊服務（rs.internic.net），目錄和數據庫服務（ds.internic.net），以及信息服務（is.internic.net）。有關InterNIC的其他信息參見習題1.8。
    有三類IP地址：單播地址（目的為單個主機）、廣播地址（目的端為給定網絡上的所有主機）以及多播地址（目的端為同一組內的所有主機）。第12章和第13章將分別討論廣播和多播的更多細節。
    在3.4節中，我們在介紹IP選路以后將進一步介紹子網的概念。圖3-9給出了幾個非凡的IP地址：主機號和網絡號為全0或全1。