目前，電信企業正在尋求將ip和光纖網絡進行融合的技術，以便開發出高效率的先進業務。首先需要克服的是，被設計用于支持語音和固定電路多層體系結構的IP業務所帶來的高度復雜性，最終的結果是需要得到一個從Layer 3的IP擴展到Layer 1的光傳輸層次的控制平面。 

GMPLS（通用多協議標記交換）技術的目標就是迎合這一需求，在一個統一的控制平面之下，從網絡的邊緣設備到核心設備，并再回到邊緣來擴展網絡的智能化。 

作為建議中的一個IETF標準，GMPLS仍處在開發之中，而且據估計，在一兩年之內不太可能會被大量應用。其實，該技術并不是一個全新的技術，因為它建立在經過發展和標準化的MPLS的很多成果之上，MPLS通過替代ATM和幀中繼設備監視網絡傳輸量的工程來簡化網絡結構。

　　 GMPLS工作原理 

通過產生虛擬的LSP（標記交換路徑），在一個LSR（標記交換路由器）網絡上，MPLS能夠改善IP的規模和QoS。相對于MPLS，GMPLS的一個增強之處就是在Layer 1層次上建立連接的能力。

GMPLS具有兩種應用模型：覆蓋模型和匹配模型。在覆蓋模型中，也被稱作UNI，路由器是光纖域的一個客戶機，只與鄰接的光纖節點直接作用，實際的物理光通路由光纖網絡而不是路由器來決定。 

而在匹配模型中，IP/MPLS層的作用就像一個光傳輸層的完全匹配，非凡是IP路由器可以確定包括通過光纖設備在內的連接的整個路徑。 

無論匹配模型還是覆蓋模型，GMPLS的目標是擴展從路由器到光纖域的MPLS范圍，其傳輸決定基于時間槽、波長或物理端口（在GMPLS技術中被稱為“暗示標記”），而不是信息包的分界線。GMPLS通過支持新種類的LSR（包括密集波長分割多路復用器、加/減多路復用器和光纖交叉連接）使這樣的連通域匹配成為可能。

GMPLS使用IGP（內部網關協議）擴充來支持多種連接類型，包括常規的、非信息包的和鄰接的連接送入連接狀態數據庫。假如在連接的任何一端的節點能夠收發信息包的話，GMPLS將它們視為一個常規連接，反之它們被作為一個非信息包連接。假如一個LSR產生并保持一個標記交換路徑，它能夠將LSP進入IGP作為一個前行鄰接來通告。

這個方法的要害之處在于GMPLS定義了LSP的層次，這使LSP的嵌套能夠支持通信中繼線的建立。該功能類似于MPLS對標記堆棧的支持，很多小的LSP可以通過聚集成為一個大的LSP。GMPLS和LSP的工作方式有很多的相同之處，它們都是對于物理路徑的一個虛擬表達。

在GMPLS建立起來的層次之中，由信息包交換節點開始和終止的LSP處于最底層，隨后逐漸遞增的層次分別是連接TDM交換節點、lamba交換節點和光纖交換節點的LSP。

GMPLS有望可以幫助業務供給商動態提供帶寬和容量，改善網絡恢復能力并降低運營開支。像光纖VPN這樣具備新的利潤增長點的業務也可能會由GMPLS產生。另一個可預見的收益是由GMPLS支持開放標準帶來的，這使電信商可以在建設網絡時使用符合標準的最優設備。

隨著IP通信和業務的增長，對GMPLS的需求也會增加。但挑戰也同時存在，廠商需要建立起引入GMPLS的成功商業案例。而企業假如想獲得最大效率的話，他們還必須克服分隔光纖傳輸和IP治理域的自身組織上的障礙。