P2P（PeerToPeer）以字意理解就是“伙伴對伙伴”，是目前日益廣泛使用的網絡應用技術，或者說是一種日益流行的應用層組網技術。由于它在強化交流、文件傳播、分布計算等方面所表現出的巨大優勢，是目前公認具有廣泛應用前途的未來“殺手級”應用。

    眾所周知，傳統的網絡應用模式基本是“服務器－客戶端”方式一統天下。服務的提供者（發布者）通過網絡服務器向大眾提供（發布）資源，用戶通過客戶端（硬件或軟件）按照規定的協議向服務器索取所需的內容。在這一方式下，一切服務都是以服務器為核心，以它的正常運轉為前提。

    P2P技術從根本上顛覆了這一傳統模式。新的模式模糊了服務提供者與使用者的界限，甚至不再有傳統意義上的服務器，服務提供者的作用大為減弱。每一個參與的使用者同時也成為了提供者。在一個P2P的應用網絡中，發布者的作用有些類似于啟動的“按鈕”和極端情況下的應急備份，先加入的使用者很快就會成為服務的提供者，為后來的使用者提供服務。BT就是一種成功的P2P應用，它能夠以超乎想象的速度傳播文件，對于文件的發布者和使用者都是便利的工具。但是，也許設計者過于專注技術的完美，以至于幾乎沒有為其作為“業務”的發展留下任何空間。

    為了更好的說明P2P技術對未來網絡與應用的影響，下面我們以另一種也是具有代表性的P2P應用——Skype進行說明。

    二、Skype分析

    Skype是一種P2P方式的Voip和IM應用軟件，用戶可以使用它在數分鐘之內與世界上各個角落撥打免費電話。雖然在此之前，類似的軟件已經有很多，但是沒有一種能夠象Skype這樣靈活、便捷、可靠而且質量出色。后面我們將僅就其具有典型性的幾個方面進行說明。

    （1）集中式認證和分散式使用者目錄

    用戶身份認證是Skype網絡中惟一集中操作的地方，在應用享有高度靈活性的同時，也為未來向業務的轉化做了必要的預備。但是，與眾不同的是，用于記錄使用者狀態（在線）和IP地址的使用者目錄卻沒有集中設置，而是充分信任“伙伴”們的工作，通過大家的協作完成用戶搜索等功能。這就減少了在此方面的資源投入，而能夠使運營者更加專注于核心的功能。

    （2）防火墻和NAT穿越

    防火墻在保護網絡的同時，也為網絡應用人為設置了障礙，NAT也是如此。這兩項技術并不是與TCP/IP同時誕生的，從某種意義上說它們是為了使TCP/IP在基礎網絡方面更加實用而做的“補丁”。其產生的副作用就是對網絡應用而言，網絡不再像原本那么“通暢”。雖然各種應用都已經發展出一套“完善”的解決方案，比如同樣用于VoIP的H.323，但是解決方案的成本又注定它不適于一項需要向大眾普及的應用。Skype的解決方式既吸取了成功的經驗——利用網絡中具有穿越防火墻（NAT）能力的主機作為代理，又合理的利用了現有防火墻（NAT）技術的“漏洞”——開放知名應用端口（HTTP）。即使是毫無經驗與知識的用戶，也能夠在不了解自己可能所處的復雜網絡環境的條件下輕松使用，并且幾乎感覺不到質量的差異。

    （3）應用層組網和智能路由

    應用層網絡的概念在Skype中的作用顯得尤為突出。將參與通信的用戶分為超級節點（SN）和普通客戶端（SC），通過對用戶（主機）的組織，構造起層次清楚、結構合理的應用層網絡。同時將必要的功能有計劃的分解到網絡中的各個部分，既充分利用的網絡中的資源，也減輕了業務運營者的負擔。這種應用層網絡從結構、邏輯和功能等各個方面都獨立于承載網絡，并且能夠根據用戶的數量與狀態的變化自行進行調整。智能路由更是其中重要的閃光點，Skype出色的語音質量很大程度得益于智能路由技術。超級節點同時參與了流量分配、路由選擇等多項要害工作，從而使延時、抖動等傳統VoIP技術中的難點在此變得不再那么重要。

    當然，Skype中具有的先進技術特征還不止于此，比如加密技術、跨平臺特性、簡捷的界面等。

    從設計思想上分析，傳統的VOIP技術，如H.323還帶有更多的PSTN網絡的特點，或者說是將PSTN的思路與觀點，“移植”到互聯網上，使一種成熟的業務能夠適應一個新的承載平臺。Skype則是完全針對互聯網的環境與特點“量身定做”，從設計之初就明確了適用環境、可資利用的資源和要達到的目標。因此，假如以舊的觀念來熟悉Skype，也許將變得難以理解。

    三、對網絡的影響

    在傳統應用模式下的網絡，應用服務的聚集點（IDC）同樣是流量的匯聚點；大量用戶僅僅被定位于服務的使用者，因而ADSL等非對稱的接入技術大行其道；甚至網絡之間的流量特點也帶有明顯的非對稱性——擁有大量信息源的網絡，出流量顯著高于入流量。同時，這種應用模式和產生的流量特性長期以來指導著網絡的設計與升級。

    P2P技術將為我們帶來一個業務“全分布”式的網絡，而且這不再是以往所談論的服務點有限的分布，而是一種可能無法估計的任意分布。因為運營者希望有更多的用戶使用自己的服務，同時也無法預估哪里的用戶會使用自己的服務。互聯網對地域概念的模糊，將把全世界的用戶帶到你的面前。流量將呈現出更大的任意性，用戶之間直接的數據交換將更加頻繁，也不會是誰的IDC更多，誰就一定會有更多的輸出流量。面對這一新的形勢，網絡預備好了嗎？

    P2P技術在應用層的組網，也為網絡應用的運營者帶來更大的靈活性。無需依靠、關心業務的基礎承載網絡，就可以對用戶進行治理、對業務進行規劃、對業務進行控制，有更大的空間拓展業務的商業模式、實施業務策略、進行業務治理。與之相伴的是網絡運營商對網絡應用的掌控能力進一步下降，整個互聯網將呈現出更強的靈活性與開放性。因為諸如Skype這種為互聯網設計的業務的廣泛應用，必將使互聯網的一些固有特性得到進一步強化。

    四、對應用、業務的影響

    還是以Skype為例，雖然VoIP并不是什么新鮮事務，但是長期以來它對傳統固話業務的分流仍然遠遠不及移動電話的沖擊。這種現象很值得思考，人們是否忽略了技術（應用）與業務的差距，忽略了在這段距離之間所隱藏的一些要素。提起“IP電話”，用戶更多的想到的是五花八門的“IP電話卡”，而不是一種真正的網絡電話。雖然這里面存在著政策與普及的因素，但是市場的需求永遠是具有決定性的力量。假如我們從業務角度重新審閱以往的“網絡電話”，就會發現它們與Skype之間的差距不是一星半點。

    設想一下，假如不存在政策等的限制要素，Skype作為一種真正的業務開始運營，首先收到沖擊的就是傳統的固定電話業務，更值得擔憂的是，還有可能在一夜之間“克隆”出若干個Skype，在另一個層次上展開競爭。相對于傳統的固定電話業務，Skype在建設和運營方面都有著無法比擬的成本優勢。競爭的結果可想而知。

    P2P技術已經不僅僅應用于BT、Skype，已經出現了P2P方式的軟件更新、電子雜志分發、視頻點播（VOD），甚至預熱階段的IP-TV都在看好P2P。P2P技術對運營條件的低需求，大大降低了業務啟動的成本門檻。也許，在一段時間內，會有人創造性的不斷將這一新的技術用于各種既有應用，從而為這些應用帶來全新的面孔和使用體驗，也可能會帶來全新的業務拓展模式。

    雖然我們現在的網絡和市場條件還不能完全接納P2P這一新興事務，甚至會對它的到來有些懼怕，但是這個“殺手”的出現也不會一夕而就。究竟，還沒有哪個P2P類型的業務能夠靠從用戶手中的收益而成就自身。雖然P2P在技術上已經取得了意想不到的成功，但它作為業務的完善還遠未成熟。

    作者：北京交通大學  徐亦基  劉云