OA(Office Automation辦公自動化)這一概念在我國由來已久，但是，一直以來OA的概念比較模糊，甚至紊亂。OA即包括打字機、復印機、傳真機等辦公自動化硬件設備，也包括個人化的桌面字表編輯軟件，還包括網絡化的自動化辦公系統。

　　70年代末，除個別尖端科技領域外，我國計算機應用幾乎是空白。由于計算機在我國最早主要應用在日常辦公事務的自動化處理上，因此我國計算機應用系統在早期往往與OA系統在概念上區分不是非凡明確。1979年，長春一汽嘗試使用計算機進行憑證的自動處理與帳務自動計算工作，開啟了我國會計電算會工作的先河，同時也成為我國早期的OA應用典范。

　　80年代，打字機、復印機、傳真機等設備在辦公領域的應用，使辦公自動化這一概念更多地與這些自動化辦公設備相關。90年代是我國國產應用軟件發展的黃金時間，辦公自動化軟件也在這一時期獨領風騷。用友、先鋒、萬能、安易等會計軟件產品也經常被列入辦公自動化OA軟件的范疇，成為在會計部門被廣泛應用的辦公自動化軟件。這一時期，求伯君先生編寫的wps文字編輯軟件，和朱崇君編寫的CCED表格處理軟件，是國內當時最為流行的兩款桌面辦公自動化軟件，也是從這一時期開始，辦公自動化軟件這一概念開始更多地與字表編輯軟件靠近。隨后，微軟的OFFIEC套件開始統領桌面辦公自動軟件，字表編輯軟件甚至一度成為辦公自動化軟件的代名詞，許多學校開辦的辦公自動化軟件課程，學習的主要課目就是字表編輯軟件。

　　與辦公自動化OA軟件相伴相生的，是MIS(治理信息系統，Management Information System)這一概念。雖然在普通人的腦海里，無法明確區分OA與MIS的不同，但在大多數計算機用戶看來，MIS是規模更為龐大的計算機應用，更像是一個網絡化的OA。網絡OA最早主要應用在文檔傳輸與共享上，其中被IBM收購的LOTUS在網絡OA的應用上開拓了一個嶄新的時代。1996年，IBM斥資2億美元，為LOTUS的Notes軟件和Domino軟件發起一場國際營銷活動和廣告攻勢，基于LOTUS Notes/Domino系統之上的網絡辦公系統開始遍地開花。也是從這一時期開始，我國出現了大量基于LOTUS Notes/Domino系統之上的增值軟件開發服務商，開發了各種網絡化的辦公自動化OA軟件。至此，辦公自動化OA才與目前大家所普遍理解的概念比較接近，辦公自動化OA與工作流、即時通訊等群組協同工作的功能結合，使傳統OA逐步發展到如今時興的協同OA。協同OA的概念示意圖如下：

　　2006年國家高教委出版發行了一套教材，其中《辦公事務實訓》課目教材中，將復旦協達軟件列為學生學習的新型協同化辦公自動化軟件產品，標志著以協同應用為顯著特征的新一代網絡辦公自動化OA系統，開始被廣泛接受。

　　上世紀90年代，網絡辦公在國內外發展非常迅速，IBM對LOTUS的收購，表明國內外IT廠商和用戶對網絡辦公系統空前關注。

　　在網絡辦公自動化OA系統飛速發展的同時，以ERP為代表的治理軟件在我國的發展也非常快速。1998年，用友、金蝶等財務軟件廠商不約而同時公布進軍ERP，隨后各種ERP產品和ERP軟件廠商如雨后春筍般到處出現。之后不久，不僅ERP開始在泛化，各種治理軟件都貼上了ERP的標簽，而且CRM、HR、SCM、DRP等等各種治理軟件概念層出不窮。

　　雖然辦公自動化OA的概念和應用一直伴隨著信息化的發展歷程，但是由于OA的概念模糊，缺乏完備的產品和應用理論體系支撐，使得OA一直沒有受到重視，成為信息化的邊緣產品。

　　曾幾何時，那些ERP解決不了的、CRM無法實現的、HR也不管的種種信息化的應用需求，都劃入OA解決的范疇。這種概念與應用的邊緣化，使OA廠商面臨巨大的發展危機，產品無法圍繞著核心去發展，應用也無法規范化和標準化。許多OA廠商的產品成為大雜燴，一些CRM、HR等等功能加入到OA系統之中，甚至有許多廠商本身缺乏對信息化的理解，一味地迎合用戶的需求，使OA系統開始變得越來越龐大，而其核心的資料流轉與共享功能反而變得非常薄弱。協同OA與ERP、CRM之間的關系示意圖如下：

　　與財務軟件、ERP軟件等具有相對規范的應用標準不一樣，OA的應用功能非常雜亂。假如說財務軟件、ERP軟件各個廠商的產品是80%類似、20%不同，而OA卻恰恰相反，各廠商的產品的相似度不到20%。據統計，我國OA廠商有500多家，其中成熟的產品有近百款。

　　同一市場中大量功能迥異的OA產品，使OA的邊緣化和混亂性由此可見一斑。廠商與用戶也開始迷失，甚至陷入苦苦掙扎之中。

　　上世紀九十年代開始出現的工作流(Work Flow)技術，可以使軟件系統在網絡自動流轉信息和分解工作任務，強化了軟件應用者的工作協同性，加強了工作的自動化處理效率。因此，工作流這一協同軟件的核心技術一經出現，就被廣泛應用在網絡辦公領域，從公文收發到行政審批，從請假報銷到項目治理，這些原來辦公自動化涵蓋的工作內容，都被以工作流為核心的協同應用思想重新定義。以工作流為主要核心功能的網絡辦公系統，被稱之為協同OA軟件。

　　2000開始，協同軟件進入發展的黃金時期，大量的辦公自動OA系統，和ERP、CRM等軟件產品采用工作流技術，強化了其協同性。支持群組網絡協同工作的LOTUS Notes/Domino，可以稱之為現代意義上的協同軟件的鼻祖，LOTUS Notes的創造者奧齊于1997年10月創建了Groove Networks，這款產品在2005年被微軟收購，在全球泛圍掀起了新一輪的協同軟件發展高潮。

　　在復旦協達和北京點擊等協同軟件軟件廠商的大力推動，協同軟件在我國的發展也非常迅速。目前我國主流的協同軟件廠商大多成立于2000年到2005年之間，同時這幾年是協同軟件百家爭鳴的時期，大家對什么是協同軟件、協同軟件未來的發展前景、協同軟件的功能與應用等問題爭論不休。在此期間，發生了幾件大事，對我國協同軟件產業的發展帶來了深遠影響：第一個事件就是北京點擊獲得富達1300萬美元的投資，使得協同軟件開始獲得眾多業界同仁的關注;第二個事件就是復旦協達由一個提供協同軟件技術的研究機構，成功轉型為獨立品牌的協同軟件產品供給商。協達的成功轉型，不僅表明技術型協同軟件廠商與市場結合后具備強大競爭力，同時帶動了中國協同軟件由市場培育走向成熟應用;第三個事件就是用友、浪潮等一批傳統軟件廠商進入協同市場，標志著協同軟件開始得到廣泛認可。

　　2006年初，很多還對協同軟件抱有懷疑態度的人，開始正視協同軟件，一些曾經認為“協同”是炒作概念的人，也開始改變觀念，因為我國中國信息產業發展研究院CCID，此時已正式將協同軟件當作一個單獨的軟件門類，協同軟件開始“登堂入室”，并劃入正統。

　　2006年是協同軟件發展的重要轉折年，這一年協同軟件被“官方”所認可，業界對協同軟件的關注，也由概念的紛爭和前景的擔憂，轉變為對協同軟件核心思想的研究。早在2005年，作為我國產品競爭力第一的協達，在復旦大學百年校慶之際，于復旦大學正大學術研討中心舉辦了我國首屆協同軟件學術研討會，在眾多專家和用戶代表的支持下，確立了協同軟件“以工作流為核心”的協同軟件產品思想。2006年，協達在國內率先推出了“流程型”協同軟件，以工作流為核心、以BPM業務流程治理為主要功能的協同軟件開始在我國被廣泛接受。2006年度，國際權威IT猜測分析機構Gartner指出：BPM是新的協同工作系統。

　　以流程為核心的新型辦公自動化OA軟件，開始歸入到協同軟件的范疇，其理論與應用更加標準。進入2007年，協同軟件對于業務流程治理的支持程度，已經成為衡量協同軟件產品品質的重要因素，工作流引擎技術成為協同軟件的核心技術，業務流程治理成為協同軟件的核心功能，通過優化工作流來增強治理執行力已成為協同軟件的核心應用價值。以工作流為核心的“大協同”OA示意圖如下：

　　由傳統OA發展到協同OA，辦公自動化OA的概念由模糊逐漸變得清楚，OA由信息化的邊緣產品逐漸成為信息化的基礎與核心產品之一，OA的功能與應用也逐步向工作流這一核心靠攏，協同軟件開始具有完整的理論與應用體系，并得到權威部分和用戶的廣泛認同。