XML 文檔包含 XML 元素。

什么是 XML 元素？

XML 元素指的是從（且包括）開始標簽直到（且包括）結束標簽的部分。

元素可包含其他元素、文本或者兩者的混合物。元素也可以擁有屬性。

     J K. Rowling   2005   29.99      Erik T. Ray   2003   39.95  

在上例中， 和 都擁有元素內容，因為它們包含了其他元素。 只有文本內容，因為它僅包含文本。

在上例中，只有 元素擁有屬性 (category="CHILDREN")。

XML 命名規則

XML 元素必須遵循以下命名規則：

• 名稱可以含字母、數字以及其他的字符
• 名稱不能以數字或者標點符號開始
• 名稱不能以字符 “xml”（或者 XML、Xml）開始
• 名稱不能包含空格

可使用任何名稱，沒有保留的字詞。

最佳命名習慣

使名稱具有描述性。使用下劃線的名稱也很不錯。

名稱應當比較簡短，比如：，而不是：。

避免 "-" 字符。如果您按照這樣的方式進行命名："first-name"，一些軟件會認為你需要提取第一個單詞。

避免 "." 字符。如果您按照這樣的方式進行命名："first.name"，一些軟件會認為 "name" 是對象 "first" 的屬性。

避免 ":" 字符。冒號會被轉換為命名空間來使用（稍后介紹）。

XML 文檔經常有一個對應的數據庫，其中的字段會對應 XML 文檔中的元素。有一個實用的經驗，即使用數據庫的名稱規則來命名 XML 文檔中的元素。

非英語的字母比如 éòá 也是合法的 XML 元素名，不過需要留意當軟件開發商不支持這些字符時可能出現的問題。

XML 元素是可擴展的

XML 元素是可擴展，以攜帶更多的信息。

請看下面這個 XML 例子：

GeorgeJohnDon't forget the meeting! 

讓我們設想一下，我們創建了一個應用程序，可將 、 以及 元素提取出來，并產生以下的輸出：

MESSAGETo: GeorgeFrom: JohnDon't forget the meeting!

想象一下，之后這個 XML 文檔作者又向這個文檔添加了一些額外的信息：

2008-08-08GeorgeJohnReminderDon't forget the meeting!

那么這個應用程序會中斷或崩潰嗎？

不會。這個應用程序仍然可以找到 XML 文檔中的 、 以及 元素，并產生同樣的輸出。

XML 的優勢之一，就是可以經常在不中斷應用程序的情況進行擴展。