假設我們創建了一個名為people的表：

　　create table people ( peopleid smallint not null, name char(50) not null );

　　然后，我們完全隨機把1000個不同name值插入到people表。下圖顯示了people表所在數據文件的一小部分：

　　可以看到，在數據文件中name列沒有任何明確的次序。如果我們創建了name列的索引，mysql將在索引中排序name列：

　　對于索引中的每一項，mysql在內部為它保存一個數據文件中實際記錄所在位置的“指針”。因此，如果我們要查找name等于“mike”記錄的peopleid（sql命令為“select peopleid from people where name='mike';”），mysql能夠在name的索引中查找“mike”值，然后直接轉到數據文件中相應的行，準確地返回該行的peopleid（999）。在這個過程中，mysql只需處理一個行就可以返回結果。如果沒有“name”列的索引，mysql要掃描數據文件中的所有記錄，即1000個記錄！顯然，需要mysql處理的記錄數量越少，則它完成任務的速度就越快。

　　索引的類型

　　mysql提供多種索引類型供選擇：

　　普通索引

　　這是最基本的索引類型，而且它沒有唯一性之類的限制。普通索引可以通過以下幾種方式創建：

　　創建索引，例如create index <索引的名字> on tablename (列的列表);修改表，例如alter table tablename add index [索引的名字] (列的列表);創建表的時候指定索引，例如create table tablename ( [...], index [索引的名字] (列的列表) );

　　唯一性索引

　　這種索引和前面的“普通索引”基本相同，但有一個區別：索引列的所有值都只能出現一次，即必須唯一。唯一性索引可以用以下幾種方式創建：

　　創建索引，例如create unique index <索引的名字> on tablename (列的列表);修改表，例如alter table tablename add unique [索引的名字] (列的列表);創建表的時候指定索引，例如create table tablename ( [...], unique [索引的名字] (列的列表) );

　　主鍵

　　主鍵是一種唯一性索引，但它必須指定為“primary key”。如果你曾經用過auto_increment類型的列，你可能已經熟悉主鍵之類的概念了。主鍵一般在創建表的時候指定，例如“create table tablename ( [...], primary key (列的列表) ); ”。但是，我們也可以通過修改表的方式加入主鍵，例如“alter table tablename add primary key (列的列表); ”。每個表只能有一個主鍵。

　　全文索引

　　mysql從3.23.23版開始支持全文索引和全文檢索。在mysql中，全文索引的索引類型為fulltext。全文索引可以在varchar或者text類型的列上創建。它可以通過create table命令創建，也可以通過alter table或create index命令創建。對于大規模的數據集，通過alter table（或者create index）命令創建全文索引要比把記錄插入帶有全文索引的空表更快。本文下面的討論不再涉及全文索引，要了解更多信息，請參見mysql documentation。

　　單列索引與多列索引

　　索引可以是單列索引，也可以是多列索引。下面我們通過具體的例子來說明這兩種索引的區別。假設有這樣一個people表：

　　create table people ( peopleid smallint not null auto_increment, firstname char(50) not null, lastname char(50) not null, age smallint not null, townid smallint not null, primary key (peopleid) );