ASCII（American Standard Code for Information Interchange，美國信息互換標準代碼）是一套基于拉丁字母的字符編碼，共收錄了 128 個字符，用一個字節就可以存儲，它等同于國際標準 ISO/IEC 646。

ASCII 規范于 1967 年第一次發布，最后一次更新是在 1986 年，它包含了 33 個控制字符（具有某些特殊功能但是無法顯示的字符）和 95 個可顯示字符。

對控制字符的解釋

ASCII 編碼中第 0~31 個字符（開頭的 32 個字符）以及第 127 個字符（最后一個字符）都是不可見的（無法顯示），但是它們都具有一些特殊功能，所以稱為控制字符（ Control Character）或者功能碼（Function Code）。

這 33 個控制字符大都與通信、數據存儲以及老式設備有關，有些在現代電腦中的含義已經改變了。

有些控制符需要一定的計算機功底才能理解，初學者可以跳過，選擇容易的理解即可。
下面列出了部分控制字符的具體功能：

NUL (0)

NULL，空字符。空字符起初本意可以看作為 NOP（中文意為空操作，就是啥都不做的意思），此位置可以忽略一個字符。
之所以有這個空字符，主要是用于計算機早期的記錄信息的紙帶，此處留個 NUL 字符，意思是先占這個位置，以待后用，比如你哪天想起來了，在這個位置在放一個別的啥字符之類的。
后來呢，NUL 被用于C語言中，表示字符串的結束，當一個字符串中間出現 NUL 時，就意味著這個是一個字符串的結尾了。這樣就方便按照自己需求去定義字符串，多長都行，當然只要你內存放得下，然后最后加一個/0，即空字符，意思是當前字符串到此結束。

SOH (1)
Start Of Heading，標題開始。如果信息溝通交流主要以命令和消息的形式的話，SOH 就可以用于標記每個消息的開始。

1963年，最開始 ASCII 標準中，把此字符定義為 Start of Message，后來又改為現在的 Start Of Heading。
現在，這個 SOH 常見于主從（master-slave）模式的 RS232 的通信中，一個主設備，以 SOH 開頭，和從設備進行通信。這樣方便從設備在數據傳輸出現錯誤的時候，在下一次通信之前，去實現重新同步（resynchronize）。如果沒有一個清晰的類似于 SOH 這樣的標記，去標記每個命令的起始或開頭的話，那么重新同步，就很難實現了。

STX (2) 和 ETX (3)
STX 表示 Start Of Text，意思是“文本開始”；ETX 表示 End Of Text，意思是“文本結束”。

通過某種通訊協議去傳輸的一個數據（包），稱為一幀的話，常會包含一個幀頭，包含了尋址信息，即你是要發給誰，要發送到目的地是哪里，其后跟著真正要發送的數據內容。
而 STX，就用于標記這個數據內容的開始。接下來是要傳輸的數據，最后是 ETX，表明數據的結束。
而中間具體傳輸的數據內容，ASCII 并沒有去定義，它和你所用的傳輸協議有關。

BEL (7)

BELl，響鈴。在 ASCII 編碼中，BEL 是個比較有意思的東西。BEL 用一個可以聽得見的聲音來吸引人們的注意，既可以用于計算機，也可以用于周邊設備（比如打印機）。

注意，BEL 不是聲卡或者喇叭發出的聲音，而是蜂鳴器發出的聲音，主要用于報警，比如硬件出現故障時就會聽到這個聲音，有的計算機操作系統正常啟動也會聽到這個聲音。蜂鳴器沒有直接安裝到主板上，而是需要連接到主板上的一種外設，現代很多計算機都不安裝蜂鳴器了，即使輸出 BEL 也聽不到聲音，這個時候 BEL 就沒有任何作用了。

BS (8)

BackSpace，退格鍵。退格鍵的功能，隨著時間變化，意義也變得不同了。

退格鍵起初的意思是，在打印機和電傳打字機上，往回移動一格光標，以起到強調該字符的作用。比如你想要打印一個 a，然后加上退格鍵后，就成了 aBS^。在機械類打字機上，此方法能夠起到實際的強調字符的作用，但是對于后來的 CTR 下時期來說，就無法起到對應效果了。

而現代所用的退格鍵，不僅僅表示光標往回移動了一格，同時也刪除了移動后該位置的字符。

HT (9)

Horizontal Tab，水平制表符，相當于 Table/Tab 鍵。

水平制表符的作用是用于布局，它控制輸出設備前進到下一個表格去處理。而制表符 Table/Tab 的寬度也是靈活不固定的，只不過在多數設備上制表符 Tab 都預定義為 4 個空格的寬度。

水平制表符 HT 不僅能減少數據輸入者的工作量，對于格式化好的文字來說，還能夠減少存儲空間，因為一個Tab鍵，就代替了 4 個空格。

LF (10)

Line Feed，直譯為“給打印機等喂一行”，也就是“換行”的意思。LF 是 ASCII 編碼中常被誤用的字符之一。

LF 的最原始的含義是，移動打印機的頭到下一行。而另外一個 ASCII 字符，CR（Carriage Return）才是將打印機的頭移到最左邊，即一行的開始（行首）。很多串口協議和 MS-DOS 及 Windows 操作系統，也都是這么實現的。

而C語言和 Unix 操作系統將 LF 的含義重新定義為“新行”，即 LF 和 CR 的組合效果，也就是回車且換行的意思。

從程序的角度出發，C語言和 Unix 對 LF 的定義顯得更加自然，而 MS-DOS 的實現更接近于 LF 的本意。

現在人們常將 LF 用做“新行（newline）”的功能，大多數文本編輯軟件也都可以處理單個 LF 或者 CR/LF 的組合了。

VT (11)

Vertical Tab，垂直制表符。它類似于水平制表符 Tab，目的是為了減少布局中的工作，同時也減少了格式化字符時所需要存儲字符的空間。VT 控制符用于跳到下一個標記行。

說實話，還真沒看到有些地方需要用 VT，因為一般在換行的時候都是用 LF 代替 VT 了。

FF (12)

Form Feed，換頁。設計換頁鍵，是用來控制打印機行為的。當打印機收到此鍵碼的時候，打印機移動到下一頁。

不同的設備的終端對此控制符所表現的行為各不同，有些會清除屏幕，有些只是顯示^L字符，有些只是新換一行而已。例如，Unix/Linux 下的 Bash Shell 和 Tcsh 就把 FF 看做是一個清空屏幕的命令。

CR (13)

Carriage return，回車，表示機器的滑動部分（或者底座）返回。

CR 回車的原意是讓打印頭回到左邊界，并沒有移動到下一行的意思。隨著時間的流逝，后來人們把 CR 的意思弄成了 Enter 鍵，用于示意輸入完畢。

在數據以屏幕顯示的情況下，人們按下 Enter 的同時，也希望把光標移動到下一行，因此C語言和 Unix 重新定義了 CR 的含義，將其表示為移動到下一行。當輸入 CR 時，系統也常常隱式地將其轉換為LF。

SO (14) 和 SI (15)

SO，Shift Out，不用切換；SI，Shift In，啟用切換。

早在 1960s 年代，設計 ASCII 編碼的美國人就已經想到了，ASCII 編碼不僅僅能用于英文，也要能用于外文字符集，這很重要，定義 Shift In 和 Shift Out 正是考慮到了這點。

最開始，其意為在西里爾語和拉丁語之間切換。西里爾語 ASCII（也即 KOI-7 編碼）將 Shift 作為一個普通字符，而拉丁語 ASCII（也就是我們通常所說的 ASCII）用 Shift 去改變打印機的字體，它們完全是兩種含義。

在拉丁語 ASCII 中，SO 用于產生雙倍寬度的字符（類似于全角），而用 SI 打印壓縮的字體（類似于半角）。

DLE (16)

Data Link Escape，數據鏈路轉義。

有時候我們需要在通信過程中發送一些控制字符，但是總有一些情況下，這些控制字符被看成了普通的數據流，而沒有起到對應的控制效果，ASCII 編碼引入 DLE 來解決這類問題。

如果數據流中檢測到了 DLE，數據接收端會對數據流中接下來的字符另作處理。但是具體如何處理，ASCII 規范中并沒有定義，只是弄了個 DLE 去打斷正常的數據流，告訴接下來的數據要特殊對待。

DC1 (17)

Device Control 1，或者 XON