Windows 7對VHD文件的內建支持，從此以后VHD文件的地位得到了提升:-) 它可以被操作系統認為是一塊物理的硬盤進行管理和讀寫。我們知道，現在啟動系統的方式多種多樣，可以從光盤、硬盤、軟盤、U盤、網絡等等不同的渠道來完成。既然VHD可以被Windows 7認為是一塊獨立的物理硬盤，那么我們是否可以從VHD啟動操作系統呢？

     答案是肯定的。Windows 7的引導程序也同樣包含了對VHD文件的讀寫驅動，因此在裝有Windows 7引導程序(Boot Loader)的計算機上，可以通過配置BCDEdit的方式，把VHD上的操作系統加入到啟動時顯示的多系統選擇菜單。
     下面我們來看一下具體的步驟：
    注意，我們不能在物理計算機上通過光盤把系統安裝到VHD文件。首先我們需要一個已經安裝了操作系統的VHD文件，這可以通過幾種方式來完成：
    1. 在Virtual PC或者Hyper-V中完成安裝，并且運行sysPRep，然后關機，這是的VHD文件可以被Windows 7的Boot Loader啟動。
    2. 使用ImageX工具，把之前備份的操作系統鏡像文件(ImageX格式)恢復到VHD中。
    看到這里，大家不免有一些問題：從VHD啟動之后的系統，到底是運行在虛擬機上？還是直接運行在物理硬件之上？從VHD啟動，還需要哪些必備的條件？是否會有性能的損失？下面我來回答這些問題：
    1. Windows 7的引導程序和Windows 7本身都包含了對VHD文件的讀寫驅動程序，因此我們可以在啟動計算機的時候，訪問VHD并且從其上啟動；我們也可以在Windows 7中直接創建、加載和卸載VHD文件。這些都是VHD讀寫驅動的功勞，跟Virtual PC或者Hyper-V沒有直接的關系。因此Windows 7不需要安裝任何虛擬化軟件。
    2. 從VHD啟動之后，計算機的操作系統直接訪問硬件，不是以虛擬化的方式運行。
    3. 這里面唯一的區別，就是對文件系統讀寫訪問的時候，需要經過額外的一層VHD讀寫驅動的解析，這里面有一些微量的I/O性能開銷，但是跟虛擬化的情況相比，性能基本上接近了真機。我查了一些測試資料，有一組直接讀取硬盤和讀寫VHD的比較，性能差別微乎其微。
    4. 因為對VHD的支持僅包含在Windows 7中，因此我們不能在Windows 7中創建VHD后通過光盤給VHD安裝任何操作系統。
     這些僅僅是對這個功能的一些簡單介紹和概括，相信大家在今后的應用中會有更多的體會和收獲。