為了有效的利用UML，我們需要首先獲得一個UML工具軟件。

當前，業界使用最廣泛的UML建模工具為Rational Rose。Rational Rose中可實現正向（為模型產生相應的代碼）、逆向（從用戶原來的軟件系統導出該系統的模型）和雙向工程（實現模型和代碼之間的循環工程），從而保證模型與代碼的高度一致。

Rational Rose支持C++、Visual C++、Java、Smalltalk、Ada、Visual Basic、PowerBuilder等語言和開發工具，并能為CORBA 應用生成接口定義語言（IDL），為數據庫應用生成數據庫描述語言（DDL）等。另外，Rational Rose為團隊開發和規范的開發過程管理提供了良好的支持。

對于小規模應用，我們可以使用微軟公司Office套件中的Visio，其中提供了對UML各種圖的繪制支持。

從應用的角度上來講，面向對象的系統設計一般需要完成如下工作：

（1）描述需求；

（2）根據需求建立系統的靜態模型；

（3）描述系統的行為。

（1）和（2）中所建立的模型是靜態的（采用用例圖、類圖、對象圖、組件圖和部署圖等），是標準建模語言UML中的靜態建模機制；而（3）中所建立的模型則表示執行時的序列、狀態或交互關系（以狀態圖、活動圖、順序圖和協作圖描述），是標準建模語言UML中的動態建模機制。

由此可以看出，標準建模語言UML的主要內容也可以歸納為靜態建模機制和動態建模機制兩大類。

此外，需要說明的是，UML只是一種建模語言，它獨立于具體的建模過程。因此，利于它建模時，可遵循任何類型的建模過程。盡管如此，UML的作者們為我們推薦了RUP（Rational Unified Process）。RUP由Rational軟件公司首創，其最重要的特點有三：

（1）軟件開發是由用例驅動的；

（2）軟件開發是以體系結構設計（Architectural Design）為中心；

（3）軟件開發是個迭代過程。

RUP包括四個階段，每個階段又分為若干次迭代，每次迭代都有一個核心工作流，如圖1所示。

圖1 RUP的流程