基本概念
字符集（Character set）：是一個系統支持的所有抽象字符的集合。字符是各種文字和符號的總稱，包括各國家文字、標點符號、圖形符號、數字等。常見的字符集有ASCII，ZHS16GB231280，ZHS16GBK等。
字符編碼（Character Encoding）：是一套法則，使用該法則能夠對自然語言的字符的一個集合（如字母表或音節表），與其它的一個集合（如電腦編碼）進行配對。即在符號集合與數字系統之間建立對應關系。與字符集相對應，常見的字符編碼有：ASCii，ZHS16GBK，ZHT16BIG5，ZHS32GB18030等。
字符集的定義其實就是字符的集合，而字符編碼則是指怎么將這些字符變成字節用于保存、讀取和傳輸。
萬國碼（Unicode）：包含了幾乎人類所有可用的字符，每年還在不斷的增加，可以看作是一種通用的字符集。它將全世界所有的字符統一化，統一編碼，不會再出現字符不兼容和字符轉換的問題。
它有以下三種編碼方式：
1.UTF-32編碼：固定使用4個字節來表示一個字符，存在空間利用效率的問題。
2.UTF-16編碼：對相對常用的60000余個字符使用兩個字節進行編碼，其余的使用4字節。
3.UTF- 8編碼：兼容ASCII編碼；拉丁文、希臘文等使用兩個字節；包括漢字在內的其它常用字符使用三個字節；剩下的極少使用的字符使用四個字節。
Oracle字符集基本原理
在搞懂Oracle字符集基本原理之前，一定要先分清以下三個概念：
1. Oracle數據庫服務器字符集：即Oracle以哪種字符編碼存儲字符，可以通過以下語句查出數據庫字符集的設置。