JAR（Java ARchive，Java 歸檔）是一種與平臺(tái)無(wú)關(guān)的文件格式，可將多個(gè)文件合成一個(gè)文件。用戶可將多個(gè) Java applet 及其所需組件（.class 文件、圖像和聲音）綁定到 JAR 文件中，而后作為單個(gè)的簡(jiǎn)單 HTTP（Hypertext Tranfer Protocal，超文本傳輸協(xié)議）事務(wù)下載到瀏覽器中，從而大大提高下載速度。JAR 格式也支持壓縮，從而減小了文件的大小，進(jìn)一步縮短下載時(shí)間。另外，applet 編寫(xiě)者也可在 JAR 文件中用數(shù)字簽名的方式簽寫(xiě)各項(xiàng)以確認(rèn)其來(lái)源。它用 Java 編寫(xiě)，可與現(xiàn)有的 applet 代碼完全向后兼容且可充分?jǐn)U展。

JAR 文件就是 Java Archive File，顧名思意，它的應(yīng)用是與 Java 息息相關(guān)的，是 Java 的一種文檔格式。JAR 文件非常類似 ZIP 文件——準(zhǔn)確的說(shuō)，它就是 ZIP 文件，所以叫它文件包。JAR 文件與 ZIP 文件唯一的區(qū)別就是在 JAR 文件的內(nèi)容中，包含了一個(gè) META-INF/MANIFEST.MF 文件，這個(gè)文件是在生成 JAR 文件的時(shí)候自動(dòng)創(chuàng)建的。

JAR文件是跨平臺(tái)的，所以不必關(guān)心涉及具體平臺(tái)的問(wèn)題。除了可以包括聲音和圖像文件以外，也可以在其中包括類文件。
涉及因特網(wǎng)應(yīng)用時(shí)，JAR文件顯得特別有用。在JAR文件之前，Web瀏覽器必須重復(fù)多次請(qǐng)求Web服務(wù)器，以便下載完構(gòu)成一個(gè)“程序片”（Applet）的所有文件。除此以外，每個(gè)文件都是未經(jīng)壓縮的。但在將所有這些文件合并到一個(gè)JAR文件里以后，只需向遠(yuǎn)程服務(wù)器發(fā)出一次請(qǐng)求即可。同時(shí)，由于采用了壓縮技術(shù)，所以可在更短的時(shí)間里獲得全部數(shù)據(jù)。另外，JAR文件里的每個(gè)入口（條目）都可以加上數(shù)字化簽名（詳情參考Java用戶文檔）。
一個(gè)JAR文件由一系列采用Zip壓縮格式的文件構(gòu)成，同時(shí)還有一張“詳情單”，對(duì)所有這些文件進(jìn)行了描述（可創(chuàng)建自己的詳情單文件；否則，jar程序會(huì)為我們代勞）。在聯(lián)機(jī)用戶文檔中，可以找到與JAR詳情單更多的資料（詳情單的英語(yǔ)是“Manifest”）。
jar實(shí)用程序已與Sun的JDK配套提供，可以按我們的選擇自動(dòng)壓縮文件。請(qǐng)?jiān)诿钚姓{(diào)用它

JAR 文件格式以流行的 ZIP 文件格式為基礎(chǔ)。與 ZIP 文件不同的是，JAR 文件不僅用于壓縮和發(fā)布，而且還用于部署和封裝庫(kù)、組件和插件程序，并可被像編譯器和 JVM 這樣的工具直接使用。在 JAR 中包含特殊的文件，如 manifests 和部署描述符，用來(lái)指示工具如何處理特定的 JAR。

一個(gè) JAR 文件可以用于：
□ 用于發(fā)布和使用類庫(kù) 
□ 作為應(yīng)用程序和擴(kuò)展的構(gòu)建單元 
□ 作為組件、applet 或者插件程序的部署單位 
□ 用于打包與組件相關(guān)聯(lián)的輔助資源 

JAR 格式允許您壓縮文件以提高存儲(chǔ)效率。
·傳輸平臺(tái)擴(kuò)展。 Java 擴(kuò)展框架（Java Extensions Framework）提供了向 Java 核心平臺(tái)添加功能的方法，這些擴(kuò)展是用 JAR 文件打包的（Java 3D 和 JavaMail 就是由 Sun 開(kāi)發(fā)的擴(kuò)展例子）。
·包密封。 存儲(chǔ)在 JAR 文件中的包可以選擇進(jìn)行密封，以增強(qiáng)版本一致性和安全性。密封一個(gè)包意味著包中的所有類都必須在同一 JAR 文件中找到。

創(chuàng)建可執(zhí)行 JAR 

創(chuàng)建一個(gè)可執(zhí)行 JAR 很容易。首先將所有應(yīng)用程序代碼放到一個(gè)目錄中。假設(shè)應(yīng)用程序中的主類是 com.mycompany.myapp.Sample 。您要?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)包含應(yīng)用程序代碼的 JAR 文件并標(biāo)識(shí)出主類。為此，在某個(gè)位置(不是在應(yīng)用程序目錄中)創(chuàng)建一個(gè)名為 manifest 的文件，并在其中加入以下一行：  

Main-Class: com.mycompany.myapp.Sample 然后，像這樣創(chuàng)建 JAR 文件： 

jar cmf manifest ExecutableJar.jar application-dir 

所要做的就是這些了，現(xiàn)在可以用java -jar執(zhí)行這個(gè)JAR文件ExecutableJar.jar。  

一個(gè)可執(zhí)行的 JAR 必須通過(guò) menifest 文件的頭引用它所需要的所有其他從屬 JAR。如果使用了 -jar 選項(xiàng)，那么環(huán)境變量 CLASSPATH 和在命令行中指定的所有類路徑都被 JVM 所忽略。