CPU（中央處理器）是馮·諾依曼體系的五大部件之一。說到CPU，就一定會提到著名的386架構，又稱80386或者i386。盡管它在20年前就已經被淘汰了，但它的設計一直影響至今。386及其后續產品被統稱為x86，是現在主流的32位CPU架構之一，后來的AMD64架構是從x86中擴展出來的，也被稱為x86-64架構。現在主流的Intel Core 2、i3/i5/7、Atom、Sandy Bridge、AMD Phenom都是基于x86架構設計的，所以如果你正在使用臺式機或者筆記本電腦的話，有99%的可能性，你正在使用x86架構的CPU。

那ARM又是什么呢？ARM是另外一種CPU的架構，它是由一個同名的公司設計的。ARM公司是一種很奇特的公司，它只做ARM芯片的設計，但不生產，其它公司需要購買ARM的授權才可以生產ARM芯片。這樣做的好處之一是ARM公司可以專注于芯片設計，而不用在建造生產線上投入很多精力；但也有壞處，就是公司之間的互相扯皮會影響ARM的推廣。ARM現在主要流行于移動設備中，比如手機。很多手機都使用Cortex-A8芯片，如iPhone 4、Motorola Droid、Palm Pre、三星i9000、Nokia N900等。

那ARM和x86有什么不同呢？從使用它們的設備可以看出，x86主要被用于個人電腦，而ARM被用于手機。這也體現出它們的特性：相對來說x86芯片計算能力更強，效率更高；但ARM芯片比較省電，在同樣計算量的情況下，待機時間要比x86芯片更長。這兩種芯片的應用領域不同，它們之間并沒有很好的可比性，我們只需要了解這些名詞，買東西的時候不要被不良商家給騙了就行了……