在無線網絡迅速發展的時代，我們購本也出現了多元化的選擇，我們選購網絡產品的時候也經常會和802.11系列標準打上交道，其中常見的有802.11a、802.11b、802.11g和802.11n，大部分網絡產品都不只支持一個標準，而是向下兼容多個標準，例如最新的迅馳四無線模組中的4965AGN和4965AG網卡就分別支持802.11a/g/n和802.11a/g等多個標準。當然，不同協議的無線速度、功耗、距離都是各不相同，還有就是價格，支持越新的協議，相對價格就越高。如何才能挑選到最適合自己的無線產品，同時又保證每一分錢都花到刀刃上？今天我們就來認識了解一下這些標準，以及它們在現實的應用中，究竟有多強的實際戰斗力，為大家挑選合適的無線產品做好準備。

一、802.11b

　　1997年6月，全球第一個無線局域網標準IEEE802.11制定出來，掀開了無線局域網發展的序幕，無線上網成為可能。1999年，最開始推出的是802.11b，它工作在2.4GHz頻段，最大傳輸速度為11Mb/s，實際的工作速度在5Mbps左右。802.11b支持的范圍是在室外為300米，在辦公環境中最長為100米。與普通的10Base-T規格有線局域網幾乎是處于同一水平。作為公司內部的設施，當然可以基本滿足使用要求。IEEE 802.11b使用的是開放的2.4GB頻段，不需要申請就可使用，這個頻段也是無線和家用設備使用最多的頻段，像無繩電話、藍牙、微波爐都是用這個頻段，難免會造成干擾。而且如果你注重功耗的話，它可能會令你失望，因為較低的數據速率與較長的報頭將導致802.11b比802.11a/g網絡的功耗高很多。
　　在實際應用中，5Mbps可以滿足簡單的上網和娛樂要求，以目前網上常見的rmvb格式為例，其碼率通常在600-800kbps，而常見的以Divx/Xvid編碼的avi視頻文件，其碼率也多在1000-2000kbps，在速率衰減不嚴重的情況下，802.11b都可以滿足。至于QQ、上網、網上視頻就更不在話下了。不過對于局域網交換數據來說，5Mbps的速率則實在寒磣了點。
優點：基本滿足無線上網的要求
缺點：速率不高，802.11b網絡功耗高
　　802.11b暴露的眾多弊端，特別速度太慢，使人們不得不加緊新協議的開發，作為802.11b的繼承者，802.11a和802.11g都曾備受關注。首先，它們都是經IEEE（電子與電氣工程師協會）批準的無線局域網規范，標準的確立也就意味著廠商們的認可和支持；其次，它們都擁有高達54Mbps的傳輸速度，使得傳輸大容量數據成為可能，極大的解決了802.11b的瓶頸問題；最后在安全性上，802.11a和802.11g較802.11b也要更勝一籌。但細心的朋友們在市場上就會發現，市場上802.11g的產品非常多，而擁有同樣速度的802.11a產品卻不多見，為什么呢？我們先來分析下802.11a標準。
二、802.11a

　　802.11a標準，它的工作在5GHz頻段上，連接速度可達54Mbps。在抗干擾方面，它要優于802.11b規范，這是因為802.11a工作在寬松的5GHz頻段下，擁有12條非重疊信道，提供更多的可用信道，能有效降低各信道之間的“沖突”，并且802.11b的使用頻率和各種各樣的家用器具及醫療設備的使用頻率是共享的。“成也蕭何、敗也蕭何”，處于抗干擾能力強的5GHz高頻段，使得802.11a的傳輸距離大打折扣，室內傳輸距離僅為30米左右，因為5GHz頻段的電磁波在遭遇墻壁、地板、家具等障礙物時的反射與衍射效果均不如2.4GHz頻段的電磁波好，因而造成802.11a覆蓋范圍偏小的缺陷；其次，由于設計復雜，基于802.11a標準的無線產品的成本要比802.11b高的多，由此以來的售價肯定要比802.11b產品的售價要高，并且還不能與802.11b兼容。802.11a與802.11g相比不占優勢，是不是802.11a將會退出市場呢？答案是否定的！拿醫院來說，2.4GHz頻段是很多醫療設備所使用的頻段，如：心臟起搏器，802.11b使用的同樣是2.4GHz頻段，勢必會對這些設備產生干擾，造成的后果是不堪設想的，所以802.11a使用的獨特頻段以及優秀的抗干擾能力使其在礦山、醫院、科研等領域還是占有一席之地。
　　在實際應用中，雖然802.11a的無線網卡比比皆是，例如英特爾的3945ABG，就可以同時支持802.11a/b/g，但是支持802.11a的路由卻相當稀少，價格也高高在上，因而目前除了有數有特殊要求的單位，很少使用這種協議。
優點：可用信道非常具有優勢，其抗干擾性強和多信道的設計令802.11b/g望塵莫及。
缺點：有些國家對5GHz頻段進行管制，普通民用意義不大