在路由器流行之前，通常使用網橋來達到連接計算機的目的。即在典型情況下，路由器用于將地理上分散的網絡連接在一起，使得將大量計算機連接到一起成為可能。下面，我們就具體來分析路由器與網橋的區別。 一、網橋的作用 網橋在小規模網絡中表現出色，但在大環境中就出現了問題。網橋要記住網絡上所有獨立的計算機，用網橋將大量計算機連接在一起的問題就在于網橋不能理解網絡號，因此在網絡上任何地方生成的廣播將被發送到網上的每一個地方。 二、圖為路由器和網橋處理廣播的不同方式 若PC將廣播包發送到net l上，該廣播包不會在互連網絡上進一步傳播。 三、圖為路由器和網橋處理廣播的不同之處。 若PC發送廣播包，它將被網橋發送到所有的網段。 四、互連網絡中的路由器和典型的工作站或主機的路由決策 許多P C機網絡系統廣泛使用廣播功能，這使得橋接網絡中的大量可用帶寬被廣播所消耗。 典型的工作站(例如，運行當前流行的T C P / I P協議棧的P C機)能在T C P / I P網絡上工作之前，需要進行一些手工配置，至少必須配置一個子網掩碼、一個I P地址、一個缺省網關。 在工作站上，以這種方式配置的路由決策非常簡單。如果目的計算機位于不同的網絡上，則該報文分組被轉發到缺省網關，進行路由，最終到達目的地;如果工作站要向位于同一網絡上的另一臺計算機發送一個報文分組packet，該報文分組被直接送到目的計算機。 五、路由報文分組的最佳方式 路由報文分組需要記住由于設備或其他故障原因而經常變化的網絡拓撲結構。每個路由器維護著一張路由表(routing table)，該表列出了所有已知的網絡號及到達這些網絡的方式。路由器也使用路由協議，路由協議使路由表與經常變化的互連網絡保持一致。