指針變量是一種特殊的變量，它和以前學過的其他類型的變量的不同之處是：用它來指向另一個變量。為了表示指針變量和它所指向的變量之間的聯系，在C++中用“*”符號表示指向，例如，i_pointer是一個指針變量，而*i_pointer表示i_pointer所指向的變量。
下面兩個語句作用相同：
i=3; *i_pointer=3;
定義指針變量
C++規定所有變量在使用前必須先定義，即指定其類型。在編譯時按變量類型分配存儲空間。對指針變量必須將它定義為指針類型。先看一個具體例子：
int i, j; //定義整型變量i，j int *pointer_1, *pointer_2; //定義指針變量*pointer_1，*pointer_2
第2行開頭的int是指：所定義的指針變量是指向整型數據的指針變量。也就是說，指針變量pointer_1和pointer_2只能用來指向整型數據(例如i和j)，而不能指向浮點型變量a和b。這個int就是指針變量的基類型。指針變量的基類型用來指定該指針變量可以指向的變量的類型。
定義指針變量的一般形式為：
基類型 *指針變量名;
下面都是合法的定義:
float *pointer_3; // pointer_3是指向單精度型數據的指針變量 char *pointer_4; // pointer_4是指向字符型數據的指針變量
請注意：指針變量名是pointer_3和pointer_4，而不是*pointer_3和*pointer_4，即“*”不是指針變量名的一部分，在定義變量時在變量名前加一個“*”表示該變量是指針變量。
那么，怎樣使一個指針變量指向另一個變量呢？只需要把被指向的變量的地址賦給指針變量即可。例如：
pointer_1=&i; //將變量i的地址存放到指針變量pointer_1中 pointer_2=&j; //將變量j的地址存放到指針變量pointer_2中
這樣，pointer_1就指向了變量i，pointer_2就指向了變量j。見圖。
一般的C++編譯系統為每一個指針變量分配4個字節的存儲單元，用來存放變量的地址。
在定義指針變量時要注意：不能用一個整數給一個指針變量賦初值，在定義指針變量時必須指定基類型。
引用指針變量
有兩個與指針變量有關的運算符：
&取地址運算符。
*指針運算符(或稱間接訪問運算符)。
例如：&a為變量a的地址，*p為指針變量p所指向的存儲單元。
【例】通過指針變量訪問整型變量。
#include <iostream>using namespace std;int main( ){ int a,b; //定義整型變量a,b int *pointer_1,*pointer_2; //定義指針變量*pointer_1,*pointer_2 a=100;b=10; //對a,b賦值 pointer_1=&a; //把變量a的地址賦給pointer_1 pointer_2=&b; //把變量a的地址賦給pointer_2 cout<<a<<" "<<b<<endl; //輸出a和b的值 cout<<*pointer_1<<" "<<*pointer_2<<endl; //輸出*pointer_1和*pointer_2的值 return 0;}運行結果為：
100 10 (a和b的值)100 10 (*pointer_1和*pointer_2的值)
請對照圖分析。
下面對“&”和“*”運算符再做些說明：
1) 如果已執行了“pointer_1=&a;”語句，請問&*pointer_1的含義是什么？“&”和“*”兩個運算符的優先級別相同，但按自右至左方向結合，因此先進行*pointer_1的運算，它就是變量a，再執行&運算。因此，&*pointer_1與&a相同，即變量a的地址。
如果有pointer_2=&*pointer_1;它的作用是將&a(a的地址)賦給pointer_2，如果pointer_2原來指向b，經過重新賦值后它已不再指向b了，而也指向了a。
2) *&a的含義是什么？先進行&a的運算，得a的地址，再進行*運算，即&a所指向的變量，*&a和*pointer_1的作用是一樣的(假設已執行了“pointer_1=&a;”)，它們等價于變量a。即*&a與a等價，見圖。
【例】輸入a和b兩個整數，按先大后小的順序輸出a和b（用指針變量處理）。
解此題的思路是：設兩個指針變量p1和p2，使它們分別指向a和b。使p1指向a和b中的大者，p2指向小者，順序輸出*p1，*p2就實現了按先大后小的順序輸出a和b。按此思路編寫程序如下：
#include <iostream>using namespace std;int main( ){ int *p1,*p2,*p,a,b; cin>>a>>b; //輸入兩個整數 p1=&a; //使p1指向a p2=&b; //使p2指向b if(a<b) //如果a<b就使p1與p2的值交換 { p=p1;p1=p2;p2=p; //將p1的指向與p2的指向交換 } cout<<"a="<<a<<" b="<<b<<endl; cout<<"max="<<*p1<<" min="<<*p2<<endl; return 0;}運行情況如下: