前兩天給同事做 code review，感覺自己對 Java 的 Generics 掌握得不夠好，便拿出 《Effective Java》1 這本書再看看相關的章節。在 Item 24：Eliminate unchecked warnings 這一節中，作者拿 ArrayList 類中的 public <T> T[] toArray(T[] a) 方法作為例子來說明如何對變量使用 @SuppressWarnings annotation。
ArrayList 是一個 generic class，它是這樣聲明的：
Javapublic class ArrayList<E> extends AbstractList<E>implements List<E>, RandomAccess, Cloneable, java.io.Serializable
這個類的 toArray(T[] a) 方法是一個 generic method，它是這樣聲明和實現的：
@SuppressWarnings("unchecked")public <T> T[] toArray(T[] a) {if (a.length < size)// Make a new array of a's runtime type, but my contents:return (T[]) Arrays.copyOf(elementData, size, a.getClass());System.arraycopy(elementData, 0, a, 0, size);if (a.length > size)a[size] = null;return a;}這個方法實際上是在 Collection 接口中聲明的。因為我們經常通過 ArrayList 使用它，這里就用 ArrayList 作為例子了。
1 為什么聲明為不同類型？
我的問題是：為什么這個方法使用類型 T，而不使用 ArrayList 的類型 E ? 也就是說，這個方法為什么不聲明成這樣：
Javapublic E[] toArray(E[] a);
如果類型相同的話，在編譯期間就可以發現參數的類型錯誤。如果類型不同，很容易產生運行時錯誤。比如下面這段代碼：
//創建一個類型為 String 的 ArrayListList<String> strList = new ArrayList<String>();strList.add("abc");strList.add("xyz");//將當前的 strList 轉換成一個 Number 數組。注意，下面的語句沒有任何編譯錯誤。Number[] numArray = strList.toArray(new Number[0]);運行上面的代碼， Line 6 會拋出 java.lang.ArrayStoreException 異常。
如果 toArray 方法使用類型 E 的話，語句2就會產生編譯錯誤。編譯錯誤怎么說也比運行時錯誤親切啊。并且，generics 的主要目的就是為了類型安全，把類型轉換錯誤(ClassCastException)消滅在編譯期間。這個方法卻反其道而行之。難道這是一個大 bug？ Java 的 bug 俺碰上過，但這個地方出 bug 我還是不太敢相信。
上網一查，這個問題早已被討論過多次了2, 3, 4。
2 可以提高靈活性
這樣的聲明更靈活，可以把當前 list 中的元素轉換成一個更一般類型的數組。比如，當前 list 的類型是 Integer，我們可以把它的元素轉換成一個 Number 數組。
List<Integer> intList = new ArrayList<Integer>();intList.add(1);intList.add(2);Number[] numArray = intList.toArray(new Number[0]);
如果這個方法聲明成類型 E，上面的代碼就會有編譯錯誤。 看起來，該方法聲明成下面這樣會更合適：
Javapublic <T super E> T[] toArray(T[] a);
不過， <T super E> 這樣的語法在 Java 中是不存在的。而且即使存在，對數組也不起作用。也正是因為這個原因，在使用這個方法時，即使 T 是 E 的父類，或 T 跟 E 相同，也不能完全避免 java.lang.ArrayStoreException 異常5, 6, 7 。請看下面兩段代碼。第一段代碼中 T 是 E 的父類，第二段代碼中 T 和 E 一樣。這兩段代碼都會拋出異常。
代碼一：
List<Integer> intList = new ArrayList<Integer>();intList.add(1);intList.add(2); Float[] floatArray = new Float[2];//Float 是 Number 的子類，所以 Float[] 是 Number[] 的子類Number[] numArray = floatArray;//下面的語句會拋出 ArrayStoreException 異常numArray = intList.toArray(numArray);
代碼二：
List<Number> intList = new ArrayList<Number>();//List 的類型是 Number。但 Number 是抽象類，只能存它的子類的實例intList.add(new Integer());intList.add(new Integer()); Float[] floatArray = new Float[];//Float 是 Number 的子類，所以 Float[] 是 Number[] 的子類Number[] numArray = floatArray;//下面的語句會拋出 ArrayStoreException 異常numArray = intList.toArray(numArray);
上面的異常都是由這個事實造成的：如果 A 是 B 的父類，那么 A[] 是 B[] 的父類。Java 中所有的類都繼承自 Object，Object[] 是所有數組的父類。
這個帖子8里舉了個例子，說明即使這個方法的類型聲明成 E 也不能避免 ArrayStoreException 異常。
該方法的文檔中也提到了這個異常：
ArrayStoreException if the runtime type of the specified array is not a supertype of the runtime type of every element in this list.
3 可以與 Java 1.5 之前的版本兼容
這個方法在 Java 引入 Generics 之前（JDK1.5 中引入了 Generics）就出現了9。那時它被聲明稱這樣：
Javapublic Object[] toArray(Object[] a)
Generics 出現后，許多類和方法就變成 generic 的了。這個方法也隨大流聲明成這樣：
Javapublic <T> T[] toArray(T[] a)
這樣聲明可以與 Java 1.5 之前的版本兼容10。
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