類是java的核心和本質。它是Java語言的基礎，因為類定義了對象的本性。既然類是面向對象程序設計Java語言的基礎，因此，你想要在Java程序中實現的每一個概念都必須封裝在類以內。

從本書的開始我們就使用類了。當然，使用的都是非常簡單的類。也許理解類的最重要的事情就是它定義了一種新的數據類型。一旦定義后，就可以用這種新類型來創建該類型的對象。這樣，類就是對象的模板（template），而對象就是類的一個實例（instance）。既然一個對象就是一個類的實例，所以你經常看到object和instance這兩個詞可以互換使用。

6.1.1、類的通用格式

當你定義一個類時，你要聲明它準確的格式和屬性。你可以通過指定它包含的數據和操作數據的代碼來定義類。盡管非常簡單的類可能只包含代碼或者只包含數據，但絕大多數實際的類都包含上述兩者。你將看到，類的代碼定義了該類數據的接口。

使用要害字class來創建類。在這一點上，類實際上被限制在它的完全格式中。類可以（并且經常）是一個組合體。類定義的通用格式如下所示：

class classname %26#123;

type instance-variable1; 

type instance-variable2;

// ...

type instance-variableN; 

type methodname1(parameter-list) %26#123;

// body of method

%26#125;

type methodname2(parameter-list) %26#123;

// body of method

%26#125;

// ...

type methodnameN(parameter-list) %26#123; 

// body of method

%26#125;

%26#125; 

在類中，數據或變量被稱為實例變量（instance variables），代碼包含在方法（methods）內。定義在類中的方法和實例變量被稱為類的成員（members）。在大多數類中，實例變量被定義在該類中的方法操作和存取。這樣，方法決定該類中的數據如何使用。

定義在類中的變量被稱為實例變量，這是因為類中的每個實例(也就是類的每個對象)都包含它自己對這些變量的拷貝。這樣，一個對象的數據是獨立的且是惟一的。關于這一點我們將馬上討論，但是這是一個重要的概念，因此要早一點學習。

所有的方法和我們到目前為止用過的方法main()的形式一樣。但是，以后講到的方法將不僅僅是被指定為static或public。注重類的通用格式中并沒有指定main()方法。Java類不需要main()方法。main()方法只是在定義您程序的起點時用到。而且，Java小應用程序也不要求main()方法。

注重：假如你有C++編程經驗請注重，類的聲明和方法的實現要存儲在同一個地方并且不能被單獨定義。由于所有類的定義必須全部定義在一個單個的源文件中，這有時會生成很大的.java文件。在Java中設計這個特征是因為從長遠來說，在一個地方指明，定義以及實現將使代碼更易于維護。

6.1.2、一個簡單的類

讓我們先從一個簡單的例子來開始對類的研究。下面定義了一個名為box的類，它定義了3個實例變量：width，height和depth。當前，box類不包含任何方法（但是隨后將增加一些）。

class Box %26#123; double width; double height; double depth; 

%26#125; 

前面已經說過，一個類定義一個新的數據類型。在本例中，新的數據類型名為Box。你可以使用這個名字來聲明Box類型的對象。記住類聲明只是創建一個模板（或類型描述），它并不會創建一個實際的對象。因此，上述代碼不會生成任何Box類型的對象實體。

要真正創建一個Box對象，你必須使用下面的語句：

Box mybox = new Box(); // create a Box object called mybox 

這個語句執行后，mybox就是Box的一個實例了。因此，它將具有“物理的”真實性。現在，先不必考慮這個語句的一些細節問題。