2000年微軟的白皮書這樣定義.NET：Microsoft? .NET 是Microsoft xml Web Services 平臺。XML Web Services 答應應用程序通過 Internet 進行通訊和共享數據，而不管所采用的是哪種操作系統、設備或編程語言。Microsoft .NET 平臺提供創建 XML Web services 并將這些服務集成在一起之所需。對個人用戶的好處是無縫的、吸引人的體驗。 我們可以清楚的看到微軟對于.NET的理解是XML Web Services的平臺，一切皆是服務，下一代的Internet應用將是依靠于Web Service來構建，Microsoft .NET 平臺由以下技術構成：
Office開發采取滾動方式進行，也就是在發布Office XP之前，下一版Office已經在開發中。據說部真的正在開發一個雄心勃勃的Office.NET。在這一激進的計劃中，所有的訪問都是通過Web Service來完成的，應用程序與網絡的融合史無前例。不幸的是，這個產品最終流產，并且直接導致一個副總裁的辭職。究竟是技術上太不現實，還是微軟意識到這個產品無法被用戶接受？我們已經不得而知。 假如說Office曾經太激進，那么那些支持IT應用基礎架構的應用服務器又是如何呢？在商業應用中的Commerce Server 2002，Biztalk Server 2002，Content Management Server 2002等等，雖然在一定程度加上了.NET Framework的支持，但是感覺有點是被微軟強行聯姻的“親家”罷了，Visual Studio .NET對于其開發的支持依然是一種有心無力的感覺，并且這寫服務器提供的并不是完整的托管類庫，很大一部分功能仍然需要通過COM的方式來完成訪問。.NET是一個龐大的戰略，但是在短短的時間內希望完成到一個新的平臺的遷移不是那么輕易的事情，而此時.NET Enterprise Server系列的2002版本雖然在一個.NET的名頭下依然是一個服務器群集，但是根本無法體現出.NET曾經的設想。
2003年4月25日，曾被命名為Windows .NET Server的Windows Server 2003正式發布。Windows Server 2003此前曾四易其名，它是第一個內置支持.NET Framework 1.1的Windows操作系統，因此有資格戴上.NET的標簽，但最終確定的名稱中并沒有包括“.NET”字樣，出乎很多人的預料。
Office.NET已經漸漸淡去，此刻的微軟也明白一相情愿設計一個完全以Web Service為中心的Office版本至少在今天是不可行的。2003年10月27號的時候發布最新版本的Office 2003中，啟用了一個比較保守的命名——Office System 2003。從此Office不再是一個純粹的客戶端軟件，而是一個完整的企業信息應用平臺，不過相對于神話般的Office.NET，還有很長的路需要走，不過我們可以肯定，神話僅僅是神話，這個時候的微軟已經知道.NET對于用戶意味著什么。
在服務器系統方面，.NET Enterprise Server有點盛名難負，更加直接的來說是一個虛構的名字。為了更加貼近實際情況，微軟將新版服務器系統命名為Windows Server System，旨在建立一個深度集成的服務器基礎結構，而從使IT專業人員能夠將精力集中到滿足業務需求方面。
