Jim Bird是一位經驗豐富的軟件開發經理、項目經理與CTO，專注于軟件開發與維護中疑難問題的解決、軟件質量管理與安全領域。在過去的15年間，Jim曾管理過團隊建設與高性能的財務系統。他的主要興趣在于如何幫助小團隊更有效地構建真正的軟件：高質量、安全、高性能且易使用。近日，Jim撰文談到了如何在軟件開發中應用流行的80：20原則，頗具代表意義。
很多經理都不想陷入太多的思考當中，他們喜歡簡單的原則，快速且直接的審視問題的方式并能找準問題的方向。越簡單，越好。其中最為有效的一個原則就是80：20原則：
80%的效果是由20%的原因導致的，或者是80%的結果來自于20%的努力。
這是收益遞減的另一方面：相對于做得越多，得到越少來說，你可以實現做得少但得到多的結果，方式就是通過更加聰明而非更加努力的工作。
不用太費力你就能發現在軟件開發中80：20原則的用武之地。比如說，80%的性能改進是通過優化20%的代碼實現的，雖然在性能優化這個領域實際的比率可能更加接近于90：10，甚至是99：1。不過，無論是80：20、90：10還是70：30，這個原則本質上沒什么差別。
在軟件開發中，另一個眾所周知的80：20原則就是80%的用戶只使用了20%的特性。這來自于Standish Group在2002年的一項研究成果，他們發現：
這個發現對敏捷與精益開發產生了深遠的影響，它鼓勵人們將精力放在最小的特性集或是最小的產品上，即便在大規模的企業項目中亦如此。相對于設計與規劃大量的特性來說，定義重要且有用的特性才是正確之道：定義好特性的優先級，然后以穩健的步伐盡快交付。
Standish Group最新的研究成果表明縮小思考范圍，交付更少的特性是促使軟件項目成功的關鍵之所在。有超過70%的小項目是成功交付的，而很多大型項目在延遲交付、預算超支以及漏掉關鍵特性上的可能性要超出小項目的兩倍之多。
代碼質量、Bug與測試是另一個適用于80：20原則的領域：
Bug總是集中爆發在某幾部分代碼中，特別是嚴重的Bug；而大多數嚴重的問題都是由少數幾個Bug導致的。
Windows與Office中80%的錯誤與崩潰是由檢測出的20%的Bug造成的。
理解大多數嚴重的Bug發生在何處，為什么會在那里，該如何去做才能防止這些Bug的產生，你應該將時間花在這方面。還有些研究發現你所編寫的一半代碼是沒有Bug的，而大多數Bug都出現在10—20%的代碼中間，通常來說，這10—20%的代碼是經常被改動的代碼。每次發現代碼中的Bug時就表明還有更多Bug需要修復。你發現的Bug越多，剩下的Bug也就越多，這是一種惡性循環。每次碰到那些高風險代碼時，甚至在你嘗試修復一些問題時，那么很有可能你會將事情搞得越來越糟而不是越來越好：當開發者修復容易出錯的代碼中的一個Bug時，有20%的機會他會引入新的Bug，即所謂的副作用。
大多數容易出錯的模塊都是非常復雜的，也是很難理解的，因此也是難以修復的。有些Bug要比其他Bug更難以修復。有時是因為代碼質量很差、有時是因為問題難以重現和調試、有時是因為他們隱藏得更深。
Michael Feathers發現80：20原則也適用于代碼隨時間變化的頻率：
80%的修改發生在20%的代碼上
很多代碼一旦寫完之后就再也不會被修改了，比如說靜態與標準化的接口、基本的配置等等。還有些代碼一直都在發生著變化：20%的特性花了80%的時間，他們經常會根據需求的變化而發生變化；需要不斷優化的核心代碼、還有些代碼會經常發生變化是因為出現了太多的Bug。
向已有的方法添加代碼要比添加新方法容易，向已有的類添加新方法要比添加新的類容易。
這樣，很多系統最后都會有幾個非常龐大的類，包含了大量的方法，隨著代碼的不斷變更，這些類將會變得越來越大。
前80%的代碼只花了20%的時間，而剩下的20%的代碼則花了其余的80%的時間。完成某個功能通常并不會花太多時間，特別是采用迭代與漸進的方式、頻繁且快速的交付的情況下。
不過在背后通常還會有大量工作等待你去完成，比如說處理邊界情況、處理錯誤，確保系統的性能與可伸縮性，尋找并修復各種Bug，部署前的各種調整等等。客戶通常并不理解為什么最后的20%工作要花費那么多的時間。程序員也經常忘記這一點，因此在估算時就會發生各種偏差。這也是開發者經常出現估算錯誤的原因所在。
時刻謹記80：20原則可以節省你大量的金錢與時間，將精力專注于重要的事情上可以不斷提升你成功的可能性。哪些事情是重要的呢？比如說重要的特性、大多數嚴重的Bug出現的代碼區域（需要花費最多時間去修復的Bug），經常會發生變化的代碼。你與你的團隊應該將注意力放在這些地方上才能確保最后的成功。
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