使用非泛型集合類的限制可以通過編寫一小段程序來演示，該程序利用 .NET Framework 基類庫中的ArrayList集合類。ArrayList是一個使用起來非常方便的集合類，無需進行修改即可用來存儲任何引用或值類型。

1. //The.NETFramework1.1waytocreatealist:
2. System.Collections.ArrayListlist1=newSystem.Collections.ArrayList();
3. list1.Add(3);
4. list1.Add(105);
6. System.Collections.ArrayListlist2=newSystem.Collections.ArrayList();
7. list2.Add("ItisraininginRedmond.");
8. list2.Add("Itissnowinginthemountains.");

但這種方便是需要付出代價的。添加到ArrayList中的任何引用或值類型都將隱式地向上強制轉換為Object。如果項是值類型，則必須在將其添加到列表中時進行裝箱操作，在檢索時進行取消裝箱操作。強制轉換以及裝箱和取消裝箱操作都會降低性能；在必須對大型集合進行循環訪問的情況下，裝箱和取消裝箱的影響非常明顯。

另一個限制是缺少編譯時類型檢查；因為ArrayList將把所有項都強制轉換為Object，所以在編譯時無法防止客戶端代碼執行以下操作：

1. System.Collections.ArrayListlist=newSystem.Collections.ArrayList();
2. //Addanintegertothelist.
3. list.Add(3);
4. //Addastringtothelist.Thiswillcompile,butmaycauseanerrorlater.
5. list.Add("ItisraininginRedmond.");
7. intt=0;
8. //ThiscausesanInvalidCastExceptiontobereturned.
9. foreach(intxinlist)
10. {
11. t+=x;
12. }

盡管將字符串和ints組合在一個ArrayList中的做法在創建異類集合時是完全合法的，有時是有意圖的，但這種做法更可能產生編程錯誤，并且直到運行時才能檢測到此錯誤。

在 C# 語言的 1.0 和 1.1 版本中，只能通過編寫自己的特定于類型的集合來避免 .NET Framework 基類庫集合類中的通用代碼的危險。當然，由于此類不可對多個數據類型重用，因此將喪失通用化的優點，并且您必須對要存儲的每個類型重新編寫該類。

ArrayList和其他相似類真正需要的是：客戶端代碼基于每個實例指定這些類要使用的具體數據類型的方式。這樣將不再需要向上強制轉換為T:System.Object，同時，也使得編譯器可以進行類型檢查。換句話說，ArrayList需要一個type parameter。這正是泛型所能提供的。在N:System.Collections.Generic命名空間的泛型List<T>集合中，向該集合添加項的操作類似于以下形式：

1. //The.NETFramework2.0waytocreatealist
2. List<int>list1=newList<int>();
4. //Noboxing,nocasting:
5. list1.Add(3);
7. //Compile-timeerror:
8. //list1.Add("ItisraininginRedmond.");

對于客戶端代碼，與ArrayList相比，使用List<T>時添加的唯一語法是聲明和實例化中的類型參數。雖然這稍微增加了些編碼的復雜性，但好處是您可以創建一個比ArrayList更安全并且速度更快的列表，特別適用于列表項是值類型的情況。