引用是定義變量的別名：

int rats;

int & rodents = rats;

則rodents是rats的別名，他們的值和地址都相同，操作rodents和操作rats一樣。注意在聲明引用時必需將其初始化，不能拆開先聲明再賦值。以上引用聲明實際上時如下代碼的偽裝表示：

int * const PR = &rats;

引用變量的主要途徑時用作函數(shù)的形參，函數(shù)將使用原始數(shù)據(jù)，而不是其副本。同指針一樣，引用也為函數(shù)處理大型結(jié)構(gòu)和類提供方便途徑。確實，引入引用主要是為了這些類型的，而不是用于基本的內(nèi)置類型。

比較以下三個函數(shù)頭，體會引用作為函數(shù)參數(shù)的作用：

void swap_1(int & a, int & b);//即用a、b作為參數(shù)的引用

void swap_2(int * p, int * q);

void swap_3(int a, int b);

另一種情況，如果意圖讓程序只是用參數(shù)值而不修改，又想用引用作為參數(shù)，則應(yīng)該使用常量引用：

double refcube (const double & ra);

目前，對于形參為const引用的C++函數(shù)，如果實參不匹配，其行為將類似于值傳遞，使用臨時變量儲存值而確保原始數(shù)據(jù)不被修改。

總結(jié)起來，應(yīng)盡可能將引用聲明為const：

1、避免無意中修改數(shù)據(jù)；

2、能處理const和非const實參，否則只能接收非const數(shù)據(jù)；

3、能夠正確生成并使用臨時變量。

引用主要用于結(jié)構(gòu)和類，雖然有些時候也能使用值傳遞實現(xiàn)，但與復(fù)制原始結(jié)構(gòu)的拷貝相比，使用引用更節(jié)省時間和內(nèi)存。不僅作為參數(shù)，還可以作為返回值。返回值，從概念上說，這個值被復(fù)制到一個臨時位置，然后調(diào)用程序使用這個值。相比把整個結(jié)構(gòu)復(fù)制到一個臨時位置，使用引用作為返回值，效率更高。

返回引用時最重要的一點是hi，避免返回函數(shù)終止時不復(fù)存在的內(nèi)存單元引用。如下：

const free_throws & clone ( free_throws & ft)

{

free_throws newguy;

newguy = ft;

return newguy;

}

返回時，相當(dāng)于free_throws & tmp = newguy;然而函數(shù)調(diào)用完后，newguy釋放，其別名（而不是值拷貝）tmp也沒了。避免的最簡單方法是，返回一個作為參數(shù)傳遞給函數(shù)的引用。

總之，不要返回局部對象的引用；同理，不要返回指向局部變量的指針。

為避免對返回的引用賦值而被修改，因此最好將const應(yīng)用于返回值。