O S P F包含一個用于建立和維護相鄰站點之間關系的協議( H E L L O協議)。這些關系稱為連接性。連接性是O S P F交換路由數據的基礎。
通過這個協議和報文類型， O S P F節點能發現區中的其他O S P F節點。它的名字表明了其含義， H E L L O協議在可能的相鄰路由器之間建立通信。H E L L O協議使用非凡的子報文結構，這個結構附加到標準2 4字節的O S P F頭后面。這些結構共同構成H E L L O報文。
O S P F網絡中的所有路由器必須遵守一定的規則，這個規則在整個網絡中要一致。這些規則包括： ? 網絡掩碼。 ? HELLO報文廣播的間隔。 ? 網絡中的其他路由器認為一個沒有反應的路由器為死節點的時間(路由器死時間間隔)。
O S P F中的所有路由器對這些參數必須使用相同值，否則網絡可能不會正常工作。這些參數通過H E L L O報文進行交換。它們一起構成相鄰節點之間通信的基礎。它們要確保在不同網絡的路由器之間不形成相鄰關系(連接性)，并且網絡中的所有成員要對多久彼此聯系一次成達共識。
H E L L O報文也包括最近已與其聯系過的其他路由器列表(使用它們自己惟一的路由器I D )。這個N e i g h b o r (相鄰者)域使鄰居發現過程成為可能。H E L L O報文還包括幾個其他的域，如Designated Router(指定路由器)、Backup Designated Router(備份指定路由器)和其他一些域。這些域對于維護連接性，支持O S P F網絡的穩定周期和收斂都是有用的。Designated Router和Backup Designated Router的用處將在本章后面的節中描述。
