當O S P F中的兩個路由器初始化連接時要交換數據庫描述( D D )報文。這個報文類型用于描述，而非實際地傳送O S P F路由器的鏈路-狀態數據庫內容。由于數據庫的內容可能相當長，所以可能需要多個數據庫描述報文來描述整個數據庫。實際上，保留了一個域用于標識數據庫描述報文序列。接收方對報文的重新排序使其能夠真實地復制數據庫描述報文。
D D交換過程按詢問/應答方式進行，在這個過程中，一個路由器作為主路由器。另一個路由器作為從路由器，主路由器向從路由器發送它的路由表內容。顯然，主從之間的關系會因每個D D交換的不同而不同。網絡中的所有路由器會在不同時刻作用，在這個過程中既可能是 主又可能是從。
