無線LAN走近家庭

2019-11-04 11:05:26

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供稿：網(wǎng)友

　　AppleComputer公司的筆記本電腦——“iBook”在出售前便獲得14萬臺以上的訂貨，原因是80％以上的這種筆記本電腦搭載有“AirPortCard”。AirPortCard是一種無線LAN產(chǎn)品，最高傳輸速率可達(dá)11Mbps，其性能足以同傳輸速度為10Mbps的以太網(wǎng)相媲美。而且，它的價格只有99美元，比現(xiàn)有的同類產(chǎn)品便宜1/4～1/3，是一種經(jīng)濟(jì)的PC卡型無線LAN產(chǎn)品。不過，它并不是遵從PCMCIA規(guī)格的PC卡，而是擁有自己的界面，只能搭載在“iBook”上的產(chǎn)品。

----迄今為止，無線LAN產(chǎn)品的普及一直比較緩慢。這是因為盡管它有不用電纜這一優(yōu)點(diǎn)，但它的缺點(diǎn)更為突出。其缺點(diǎn)有兩條：一是速度慢，最大傳輸速度只有2Mbps，只有有線LAN的1/5；二是價格高，通常為有線LAN的10倍左右。因此，同有線LAN于20世紀(jì)90年代前期開始在辦公室普及形成明顯反差，無線LAN長期以來幾乎未得到使用。

----正因為如此，所以這次Apple使80％以上的iBook購買者都愿意購買無線LAN產(chǎn)品，不能不說是一次巨大的成功。所以能取得這樣的成功，不僅是Apple品牌的效應(yīng)，還由于圍繞無線LAN的形勢發(fā)生了變化，人們對無線LAN的需要在增加，而且傳輸速度的增高和設(shè)備低價格化使得人們更能夠接受它。

標(biāo)準(zhǔn)的出臺
----發(fā)生上述變化的契機(jī)，是進(jìn)行無線LAN標(biāo)準(zhǔn)化作業(yè)的IEEE802.11委員會確定了傳輸速度11Mbps的標(biāo)準(zhǔn)。1999年9月，802.11委員會選定了最終草案，以后又確認(rèn)了這一技術(shù)規(guī)格（包括細(xì)節(jié)在內(nèi)都不再修改），最后于1999年11月獲得IEEE的正式批準(zhǔn)。
----有了這一技術(shù)規(guī)格后，半導(dǎo)體廠商可以根據(jù)需要，大量生產(chǎn)無線LAN用的芯片組，并以便宜的價格出售。Apple抓住這一機(jī)會，向用戶提出在家庭內(nèi)利用輕便的筆記本式電腦隨時隨地都可以連接Internet和使用外圍設(shè)備的方案，順應(yīng)了用戶的需求，因而取得了成功。

----除了標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格已經(jīng)確定之外，各國擴(kuò)大無線LAN可利用的頻帶，也使無線LAN變得輕易普及。現(xiàn)在不僅在歐美，就是在日本，也都在出售同一規(guī)格的11Mbps的產(chǎn)品。

----由于無線LAN產(chǎn)品市場前景明朗，除了Apple外，其他廠商也在加入這一市場，如3Com公司就將在近期推出面向家庭的無線LAN產(chǎn)品，而面向辦公室環(huán)境的無線LAN產(chǎn)品早在去年便已上市，且今后還會有預(yù)計價格只是現(xiàn)在產(chǎn)品1/2～1/3的新產(chǎn)品陸續(xù)上市。

無線LAN概要
----無線LAN是利用無線電波或紅外線來進(jìn)行數(shù)據(jù)交換的網(wǎng)絡(luò)，它將取代傳統(tǒng)的以太網(wǎng)。從PC搭載的TCP/ip協(xié)議所居層次看，無線LAN用的軟件和有線LAN所用的軟件都屬于同一層次。因此，只要更換驅(qū)動器軟件，使用無線LAN的機(jī)器便可和有線LAN一樣地利用。
----網(wǎng)絡(luò)是由PC、外設(shè)和相當(dāng)于有線LAN集線器的訪問節(jié)點(diǎn)所構(gòu)成。對PC和外設(shè)來說，只要插入無線LAN卡(相當(dāng)于PC卡)和板(相當(dāng)于PCI總線和ISA總線用的板)，便可同其他機(jī)器通信。訪問節(jié)點(diǎn)通常擁有把無線LAN接到有線LAN等其他網(wǎng)絡(luò)的功能。

----無線LAN的有效數(shù)據(jù)傳輸速率隨電波環(huán)境不同而異。假如噪音大，傳輸速率將下降。有的場合甚至無法通信，但是在家庭內(nèi)部使用不會出現(xiàn)大問題。實驗表明，假如在1米距離內(nèi)有微波爐工作，無線LAN卡便無法正常工作；但假如距離微波爐3米以外，則不影響數(shù)據(jù)傳輸。當(dāng)然，微波爐不工作時，無線LAN將不受影響。

----但是，由于使用無線，即使在有利的電波環(huán)境下，也需要防止負(fù)載過大，否則就會降低有效傳輸速度。此外，為了提高利用電波傳輸?shù)目煽啃裕诎l(fā)送的數(shù)據(jù)中加上糾錯用的報頭，也會造成10％～15％的損失。因此，盡管是11Mbps的無線LAN，但同10Mbps的有線LAN相比，其有效傳輸速率反而有可能低幾個百分點(diǎn)。

產(chǎn)品的兼容性
----IEEE標(biāo)準(zhǔn)并無法律約束力，因此生產(chǎn)廠商也可以按照自己的規(guī)格制造產(chǎn)品。但是，受最近市場變化的影響，生產(chǎn)廠商開始明白，按照標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格生產(chǎn)非常重要。無線LAN產(chǎn)品假如只限于在一個工廠范圍內(nèi)使用，采用自己的規(guī)格當(dāng)然沒有問題，但是，今后它要往家庭和一般辦公室普及，最好還是都按標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)，以保證兼容。例如Apple的iBook所使用的訪問節(jié)點(diǎn)“AirPortBaseStation”便能搭載非Apple廠商生產(chǎn)的無線LAN卡的PC，也能輕易同其相連接。
----實際上，美國NCR公司已經(jīng)出售了按照自己規(guī)格生產(chǎn)的最大傳輸速度為8Mbps的產(chǎn)品，但它預(yù)備在今年內(nèi)用遵循IEEE標(biāo)準(zhǔn)的11Mbps產(chǎn)品將其取代。夏普按自己的規(guī)格生產(chǎn)的10Mbps產(chǎn)品也將被遵循IEEE標(biāo)準(zhǔn)的11Mbps產(chǎn)品取代。

----需要指出的是，僅僅遵照標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格有時也無法相互連接。因為規(guī)格中的選項設(shè)定將因廠商而異，有時在安裝中也會出現(xiàn)對規(guī)格的不同解釋。因此，LUCent和3Com等公司于去年9月發(fā)起成立了WECA(無線以太網(wǎng)兼容性聯(lián)盟)，由它公布可以相互連接的產(chǎn)品。

IEEE802.11要點(diǎn)
----IEEE于去年11月決定采用的新規(guī)格有兩個：一是規(guī)定最大傳輸速度為11Mbps的IEEE802.11b；二是規(guī)定最大傳輸速度為54Mbps的IEEE802.11a。Apple和3Com已經(jīng)生產(chǎn)的產(chǎn)品和NCR預(yù)備生產(chǎn)的產(chǎn)品都是遵循IEEE802.11b規(guī)格。
----IEEE802.11b是在現(xiàn)有的IEEE802.11中，對規(guī)定的2.4GHz頻帶的直接擴(kuò)散方式頻譜擴(kuò)散技術(shù)(DSSS)加上使數(shù)據(jù)傳輸速度提高到11Mbps或5.5Mbps的新技術(shù)。在噪音大的傳輸線路條件下，使傳輸速度降到5.5Mbps以下，以確保通信的高可靠性。

----IEEE802.11a是一種為了進(jìn)一步提高數(shù)據(jù)傳輸速度而使用5.2GHz頻帶的規(guī)格。它的普及將在IEEE802.11b之后，預(yù)計一兩年內(nèi)不會成為主流。因為面向5.2GHz頻帶的濾波器等RF(高頻)部件目前還非常貴。另外，目前還沒有廠商出售符合這一標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格的芯片組。

降價促進(jìn)普及
----隨著標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格的出臺，預(yù)計市場需求將迅速擴(kuò)大，所用的芯片組產(chǎn)量將隨之增高，因而出售傳輸速度為11Mbps芯片組的廠商（如Lucent等)已預(yù)備降低其出廠價格。
----芯片組的降價將直接導(dǎo)致無線LAN產(chǎn)品的降價。芯片組內(nèi)包含組成無線LAN設(shè)備的幾乎所有數(shù)字信號處理電路和一部分RF電路，其價格約占現(xiàn)有相關(guān)產(chǎn)品價格的60％以上，因此，它的降價當(dāng)然會使無線LAN產(chǎn)品降價。例如，某芯片組廠商聲稱，對于遵從PCMCIA的無線LAN卡的部件價格（包含外圍電路及PC卡框體在內(nèi)），1999年中還是75美元，到2000年已降到40美元。這主要得益于芯片組廠商降低了芯片組的價格。當(dāng)然，隨著芯片組集成化的進(jìn)展，芯片數(shù)目隨之減少，也對價格降低起一定作用。

----根據(jù)這種趨勢，1999年售價還在200美元左右的無線LAN產(chǎn)品，到2000年價格就會降到120美元左右，而到了2001年，還將降到60美元左右，而有線LAN產(chǎn)品的價格在這期間將從30美元左右降到27美元左右。

應(yīng)用于家庭的優(yōu)勢
----消除了傳輸速度低、價格高這樣的缺陷后，無線LAN甚至可以向家庭普及。因為它的性能不比有線LAN差，而無線LAN的優(yōu)點(diǎn)又比較明顯，因此它的用戶將會迅速增加。
----使用無線的優(yōu)點(diǎn)包括：不需在墻壁、地板上到處布線；建成LAN后機(jī)器仍可自由移動；搬動機(jī)器幾乎不需花時間和人力，因而有高度的自由改變機(jī)器的布局。這樣，人們就可以從遍布電纜的苦惱中解放出來，增加了房間的美觀，這在家庭用戶眼里非凡有吸引力。在家里使用有線LAN時，在用門隔開的房間之間以及有臺階的房間之間，電纜必須拐來拐去。假如采用把電纜埋在墻壁和地板里的辦法，則很費(fèi)錢費(fèi)工。而使用無線LAN就沒有這些煩惱。

與藍(lán)牙、HomeRF并存
----盡管無線LAN有種種優(yōu)點(diǎn)，但是PC廠商在出售無線LAN產(chǎn)品時多采取慎重態(tài)度。這是因為，在家庭里利用的無線聯(lián)網(wǎng)方式，除了無線LAN外，還有一些其他方案。例如藍(lán)牙(Bluetooth)和HomeRF方式今年就會有產(chǎn)品上市。藍(lán)牙主要用于在便攜式信息設(shè)備之間以無線方式進(jìn)行數(shù)據(jù)通信；HomeRF則用于PC同家電之間以無線方式進(jìn)行數(shù)據(jù)通信。
----無論藍(lán)牙還是HomeRF，其最大傳輸速度都只有2Mbps，和沒有得到普及的無線LAN一樣。此外，它們的傳輸距離都只有幾十米，比無線LAN最多可達(dá)的100米要短。在鋼筋混凝土這類能使電波明顯衰減的使用環(huán)境里，藍(lán)牙和HomeRF的傳輸距離甚至?xí)s短到只有幾米。

----考慮到藍(lán)牙和HomeRF較之無線LAN的不足之處，可以認(rèn)為，它們很難取代無線LAN。需要指出的是，藍(lán)牙和HomeRF在開發(fā)時就有其特定的用途，而不是為了取代無線LAN。所以，在家庭里它們將互相取長補(bǔ)短，得以并存。例如，PC之間和PC上網(wǎng)用無線LAN，移動電話同PC之間用藍(lán)牙，PC同家電之間用HomeRF。

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