ping程序為我們提供了查看ip記錄路由（RR）選項的機會。大多數不同版本的ping程序都提供-R選項，以提供記錄路由的功能。它使得ping程序在發送出去的IP數據報中設置IPRR選項（該IP數據報包含ICMP回顯請求報文）。這樣，每個處理該數據報的路由器都把它的IP地址放入選項字段中。當數據報到達目的端時，IP地址清單應該復制到ICMP回顯應答中，這樣返回途中所經過的路由器地址也被加入清單中。當ping程序收到回顯應答時，它就打印出這份IP地址清單。
這個過程聽起來簡單，但存在一些缺陷。源端主機生成RR選項，中間路由器對RR選項的處理，以及把ICMP回顯請求中的RR清單復制到ICMP回顯應答中，所有這些都是選項功能。幸運的是，現在的大多數系統都支持這些選項功能，只是有一些系統不把ICMP請求中的IP清單復制到ICMP應答中。
但是，最大的問題是IP首部中只有有限的空間來存放IP地址。我們從圖3-1可以看到，IP首部中的首部長度字段只有4bit，因此整個IP首部最長只能包括15個32bit長的字（即60個字節）。由于IP首部固定長度為20字節，RR選項用去3個字節（下面我們再討論），這樣只剩下37個字節（60-20-3）來存放IP地址清單，也就是說只能存放9個IP地址。對于早期的ARPANET來說，9個IP地址似乎是很多了，但是現在看來是非常有限的（在第8章中，我們將用Traceroute工具來確定數據報的路由）。除了這些缺點，記錄路由選項工作得很好，為具體查看如何處理IP選項提供了一個機會。
IP數據報中的RR選項的一般格式如圖7-3所示。