１９７３年，施樂公司ＰａｌｏＡｌｔｏ研究中心的兩位研究人員，ＲｏｂｅｒｔＭｅｔｃａｌｆｅ和ＤａｖｉｄＢｏｇｇｓ，為了連接實驗室的多個計算機設(shè)備，開發(fā)出了以太網(wǎng)技術(shù)。以太網(wǎng)的時鐘取自于Ａｌｔｏ的系統(tǒng)時鐘，最初的數(shù)據(jù)傳輸速率為２．９４Ｍｂｐｓ。Ｍｅｌｔａｃａｆｅ將這項技術(shù)命名為“以太網(wǎng)”。

以太網(wǎng)的傳輸速度從最初的１０Ｍｂｐｓ逐步擴展到１００Ｍｂｐｓ、１ＧＭｂｐｓ、１０Ｇｂｐｓ，以太網(wǎng)的價格也跟隨摩爾定律以及規(guī)模經(jīng)濟而迅速下降。同時，隨著用戶迅速膨脹到數(shù)以億計，網(wǎng)絡(luò)的價值越發(fā)無可估量。如今，以太網(wǎng)已經(jīng)成為局域網(wǎng)（ＬＡＮ）中的主導(dǎo)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，而且隨著吉比以太網(wǎng)的出現(xiàn)，以太網(wǎng)已經(jīng)開始向城域網(wǎng)（ＭＡＮ）大步邁進。

技術(shù)的發(fā)展促使以太網(wǎng)應(yīng)該有下一個標準，現(xiàn)在的要害是確立一個標準，該標準可以將１０Ｇ以太網(wǎng)引入城域網(wǎng)（ＭＡＮ），并最終推廣到廣域網(wǎng)（ＷＡＮ）。我們相信，語音網(wǎng)和數(shù)據(jù)網(wǎng)最終將實現(xiàn)統(tǒng)一，融合的網(wǎng)絡(luò)同時應(yīng)該兼容目前的以太網(wǎng)技術(shù)，以便能夠最大程度地保護客戶以及服務(wù)提供商們已經(jīng)在以太網(wǎng)上投入的基礎(chǔ)設(shè)施投資。