光以太網的核心是利用光纖的巨大帶寬資源和以太網的成熟與易用為運營商建造新一代的寬帶城域接入網，滿足市場對帶寬的巨大需求。

　　光以太網將以太網的優越性擴展到了城域網，如低成本的以太網接口（１０Ｍｂｉｔ／ｓ、１００Ｍｂｉｔ／ｓ、１Ｇｂｉｔ／ｓ）。由于以太網在企業和個人計算機上的廣泛使用，使得以太網的硬件成本非常低，大大降低了運營商的網絡建設成本。以太網已經有２６年的歷史，技術的成熟更降低了網絡的風險。通過跨廣域網的ＶＬＡＮ實現虛擬專用網絡應用，不需要企業改變其現有的ＩＰ地址編址，大大降低了企業的治理成本，使得光以太網可以同時為住宅用戶和商業用戶服務。

　　光以太網的組網

　　光以太網技術用于建設公共電信網，必須滿足對電信網的幾個基本要求：

　　·高可靠性——電信網絡９９．９９９％的可靠性不僅體現在網絡設備的可靠性，同時對組網技術、路由選擇、擁塞控制、故障恢復、路徑保護和流量治理提出了要求。

　　·可提供服務等級協議（ＳＬＡ）——對商業用戶而言，ＡＴＭ和幀中繼是他們熟悉的業務，以太網假如想成為這些業務的替代品，必須能夠滿足用戶對服務等級的嚴格要求。

　　·高可擴展性——擴展性包括兩個方面，一是對業務的匯聚能力，以便為更多的用戶提供服務，另一方面是業務的顆粒度要比較細，能夠滿足不同用戶或同一用戶不同時期對帶寬的要求。

　　·用戶治理——表現為對用戶的識別和治理以及為不同用戶提供不同服務等級的能力。

　　以太網技術具有非常好的擴展性，可以非常方便地擴展用戶的數量，同時其統計復用功能大大提高了網絡中繼帶寬的利用率，但在用戶治理和網絡可靠性方面，目前的以太網技術還不能滿足電信網的要求。

　　１．用戶治理

　　可以毫不夸張地講，用戶治理是一切業務的基礎。目前很多已建和在建的寬帶城域網都沒有用戶治理的功能，只能對用戶實行包月制，而不能按使用計費，這使業務推廣受到極大的限制。

　　用戶治理包括用戶認證、授權和計費三個方面的功能。目前以太網上的點對點協議（ＰＰＰｏＥ）是比較常用的一種用戶治理手段。

　　ＢＲＡＳ是寬帶接入網關，它可以安裝在端局的ＰＯＰ節點，負責終結由用戶ＰＣ機發起的ＰＰＰｏＥ進程。在ＢＲＡＳ的后面，連接了運營商的Ｒａｄｉｕｓ認證服務器和Ｒａｄｉｕｓ計費服務器。當用戶登錄時，ＢＲＡＳ將用戶輸入的用戶名和口令傳送到認證服務器，驗證通過后，ＢＲＡＳ將答應用戶接入網絡，并啟動計費服務器對用戶進行計費。

　　由于目前城域網的建設處于第一階段，運營商往往希望以最小的投資盡快占領市場，相對比較昂貴的ＢＲＡＳ投資往往超出他們的預算，因此目前采用ＢＲＡＳＰＰＰｏＥ用戶治理方式的網絡較少。ＢＲＡＳ的大量使用應該出現在網絡建設的第二階段之后。

　　與此同時，作為以太網標準的制訂者，ＩＥＥＥ也開始探討以太網在城域網范圍內使用所涉及的安全和認證方面的問題，提出了８０２．１ｘ草案。

　　靠近用戶一側的以太網交換機上放置一個擴展認證協議（ＥＡＰ）代理，用戶ＰＣ機運行ＥＡＰｏＥ的客戶端軟件與交換機通信。初始狀態下，交換機上的所有端口處于關閉狀態。當用戶通過ＥＡＰｏＥ登錄交換機時，交換機將用戶同時提供的用戶名／口令傳送到后臺的Ｒａｄｉｕｓ認證服務器上。假如用戶名／口令通過了驗證，則相應的以太網端口會打開，答應用戶訪問。８０２．１ｘ的實現基于以太網交換機，為運營商提供了一種更為經濟實用的用戶治理方式。

　　２．組網技術

　　網絡的可靠性包含以下幾個方面：鏈路／路徑的保護和故障恢復、擁塞控制、路由選擇和流量控制。已有的以太網技術在這幾方面存在缺陷。如在城域網的組網中，經常會出現環路，ＳｐａｎｎｉｎｇＴｒｅｅ設計用來消除環路，這樣不僅無法有效利用帶寬，并且當鏈路發生故障時，ＳｐａｎｎｉｎｇＴｒｅｅ的重構又需要多達十幾秒的時間，與傳統的ＳＤＨ相比，這是無法接受的。為解決以上問題，ＩＥＥＥ成立了８０２．１７工作組，專門致力于環結構以太網技術ＲＰＲ的研究，以期在網絡可靠性方面有較大的提高。