因WiMAX技術一問世就和無線通信緊密聯系了起來，隨之就有“傳輸速度比3G網絡快30倍，且其基站的涵蓋區域也是3G基站的10倍”的說法。

    為了得到3G網絡的頻率營運執照，國內的運營企業都投入了巨大的資金和人力用于3G網絡建設和業務開發的前期工作，而相比之下，WiMAX無線電頻譜可能是免費的，而使用這種技術的運營商所需要的基站也較少，這似乎也是引起運營商緊張感的理由。現實情況是，一些運營企業認為過分夸大WiMAX對3G的影響力是IT業界對WiMAX在無線通信領域的定位不夠明確而引發的炒作。

    事實上，WiMAX是固定無線接入標準，而3G的優勢在于大范圍的漫游能力。雖然WiMAX傳輸速率很快，但其不能漫游的問題使之與3G并不存在直面競爭。因為3G要支持快速漫游，因此從信道計算和基站建設上必然要求其高質量的無縫覆蓋，這使得其小區半徑遠小于WiMAX，投資遠大于WiMAX，這也是目前3G發展中的一個較大的障礙。并且，WiMAX只可以用來傳送數據，不能同時傳送語音和數據。不過，由于運營商和電信設備制造商都想利用Voip(VoiceoverInternetPRotocol)技術，把語音電話完全轉移到互聯網上，以大幅度削減成本，因此這個問題已經不是那么重要。

    單純從解決寬帶上網的需求來看，WiMAX對于在固定的場合中的無線接入應用，才更有先天優勢。形象地說，WiMAX的重點是實現寬帶無線化，而3G的重點更傾向于實現移動通信的寬帶化。