在常規的第3層（Layer 3）路由中，網絡拓樸結構上的任何兩點之間經常包含多條路徑，但是，正常的路由選擇過程是在兩點之間選擇單個一條路徑作為第3層（Layer 3）路由，而不考慮實現該路徑的鏈路上的負載情況。這樣做的結果是，有些鏈路上過分擁擠，而有些卻利用率很低。
信息流量調配（traffic engineering）提供一個辦法，可以穿越多個路由器而不必顧及路由協議。這樣就可以把選擇的數據通過網絡中特定的路徑發出去，以便有效地利用網絡資源，而且還能提供不同級別的服務。

為了調配網絡流量，可以分兩步進行。第一步，在兩個路由器之間定義一個鏈路的序列，使用Tag交換來通過這些鏈路在兩個路由器之間傳送數據包。這些鏈路匯集在一起形成一個“標簽交換路徑隧道”（TSP——Tag Switchedpath tunnel）。這樣就定義了一個流量調配的路徑。第二，選擇那些你想要轉發到這個隧道的數據。