Cisco IOS用戶接口被分成許多不同的模式。在任何給定時間上適用于用戶的命令依當前用戶所處的模式而定。在系統提示符下鍵入一個問號（？）能幫助獲得可用于每一個命令模式的一個命令列表。

當在路由器上開始一個會話時，以用戶模式啟動，通常被稱作EXEC模式。在EXEC模式下只有一個有限的命令子集可用。要訪問所有的命令，必須進入到特權EXEC模式中。正常情況下，進入特權EXEC模式必須鍵入一個口令。從優先權模式可以進入任何EXEC命令或者進入全局配置模式。大多數命令是one-Time命令，如show命令，表示某種事物的當前狀態，以及clear命令，用于清除計數器或接口。EXEC命令不通過路由器的重新啟動存盤。配置模式答應用戶對正在運行的配置進行修改。假如以后要保存配置，這些命令通過路由器的重新啟動存盤。為了能到達不同的配置模式，必須以全局配置模式啟動。從全局配置模式，可以進入接口配置模式、分接口配置模式和不同類型的協議指定模式。ROM Monitor模式是一個單獨的模式，被用于路由器不能正確啟動時。假如路由器或者接入服務器在啟動時找不到一個有效的系統映像，或者在啟動時它的配置文件錯誤百出，系統將進入到只讀存儲（ROM）監控模式中。

主要命令模式之總結
表0-2總結了Cisco IOS軟件的主要命令模式。
表0-2 主要命令模式總結