面臨數據的海量遞增和業務日益復雜的現狀，核心網、骨干網上的路由器采用何種硬件平臺作為支撐？從路由器誕生之日起，應用需求一直在推動著路由器硬件結構的發展。路由器的轉發核心器件隨著應用的發展，也經歷了很大的變化。
　　兼容與擴容
　　行業縱向網的建設通常是分步實現的，從一級網到二級網，再到三級網，這個固有特點也決定了ip語音通信網絡分步建設的模式。在分步建設的過程中，語音設備面臨著前后兼容，向下擴容的問題。例如，在建設省到地市的二級語音網時，要從設備和體系角度考慮與一級語音網的兼容性，與原有窄帶話音網的兼容，也要考慮與運營商IP語音網絡的兼容，涉及到不同類型設備、不同廠商設備之間的兼容性問題；同時還要考慮將來地市機關的用戶數量增多、窄帶用戶遷移、地市到縣的三級語音網擴容需求，中心交換設備應該具有大規模組網和擴容能力。
　　通用CPU階段
　　采用了通用CPU作為硬件轉發平臺具備高度靈活性的優勢，在路由器發展的上個世紀80年末到90年代10多年期間，幾乎網絡上所有的路由器都是用CPU作為核心轉發硬件。因為一個通用的CPU的極限轉發性能也就在400Kpps以內，還做不到2個155MPOS接口線速轉發。因此普遍被匯聚、接入層路由器采用，在對性能要求不高的場合提供盡可能大的靈活性。
　　NP處理器階段
　　由于NP對業務作了相應的微碼優化，所以其對特定業務的處理能力比傳統的CPU有了很大的提升，單NP片可以實現1-6Mpps的轉發性能，目前成熟的NP已可實現2.5G端口的線速轉發能力。
　　由于使用NP組成的核心路由器在高速端口密度，端口性能可擴展能力方面有比較大的局限性，近年來也出現了采用多個NP分布式轉發來實現較高密度2.5G、1G端口的數據交換，但NP雖然實現了這些高速端口的接入，卻無法解決內部多個高速接口的高速數據轉發問題，業界普遍認為比較適合骨干網的匯聚層路由器。
　　ASIC芯片階段
　　眾所周知的是對于特定的業務，能夠同時提供極高的轉發性能和較低的成本的只有ASIC芯片了。但由于ASIC的固定特性一直無法解決路由器對多業務支持的需求，ASIC芯片一旦產出后其原有的功能無法添加。這對于網絡業務日益增長，視頻、話音等各種業務不斷增加，互聯網應用不斷豐富的情況下，ASIC芯片的可擴展能力成為其在核心路由器上使用的一個似乎是難以逾越的門檻，難以保證滿足網絡中各種業務的要求。而如今核心網對核心路由器性能幾乎無止境的需求迫使路由器的廠商和研究機構把目光投向了ASIC。況且現在10G的ASIC芯片早已成熟，并且規模商用，這也是網絡設備廠商能夠青睞ASIC的一個重要原因。上個世紀末一些廠商和科研機構就開始了完全用ASIC搭建核心路由器平臺的研究，至今已經實現了一個比較完善的技術體系。
　　對于ASIC平臺來說，最大的問題就是對多業務的靈活支持。靈活性支持主要體現在兩個方面：一方面是查表技術，另一方面是對多業務報文的識別、處理能力。近幾年出現的TCAM（三重內容可編址存儲器）很好地解決了多業務中各種表項的高速查找問題，其查找性能可以達到每秒100M次，也就是說可以支持一個10G端口每秒鐘查找4次以上。而對各種路由表、ACL安全策略、QoS策略等表項的查找是多業務支持的核心內容。同時現在的硬件技術制造出的高速可編程硬件FPGA能夠實現40G數據流的報文頭的處理，從而提供了對多業務支持的可能性。港灣網絡有限公司正是看到了這種可能性，同時找到了搭建硬件平臺的理論基礎，經過三年的潛心研究，終于實現了ASIC+FPGA+TCAM協同實現高密度千兆、2.5G、10G接口多業務數據的大容量處理、轉發，FPGA硬件實現對業務報文頭的處理并控制查找形成業務流，TCAM實現對各種高速業務流表項的查找，ASIC僅僅負責對業務流大容量轉發，從而實現了多業務應用下高速接口的大容量接入；同時在路由器內部通過專用ASIC把高速接口板之間的海量數據切割成特定長度的信元從而實現高效、低延時、T比特級別的大容量數據交換。港灣PowerHammer系列核心路由器創立的這種結構不但解決了性能和靈活性的瓶頸，還具備非常強的擴展能力，接口板能夠平滑的擴充到40G接口的接入，而交換網板很輕易擴充到T比特級別而無需更換機箱，目前幾乎業界所有的主流高端核心路由器設備供給商都推出了基于ASIC的路由器產品，代表著采用ASIC已經成為核心路由器技術發展的一個必然方向。