許多P C機網絡系統廣泛使用廣播功能，這使得橋接網絡中的大量可用帶寬被廣播所消耗。對于這一點，我們來對比一下，在互連網絡中的路由器和典型的工作站或主機的路由決策。典型的工作站（例如，運行當前流行的T C P / I P協議棧的P C機）能在T C P / I P網絡上工作之前， 需要進行一些手工配置。至少必須配置一個I P地址、一個子網掩碼、一個缺省網關。在工作站上，以這種方式配置的路由決策非常簡單。假如工作站要向位于同一網絡上的另一臺計算機發送一個報文分組（packet），該報文分組被直接送到目的計算機。假如目的計算機位于不同的網絡上，則該報文分組被轉發到缺省網關，進行路由，最終到達目的地。路由器所做的路由決策則更加復雜。它們必須知道怎樣到達互連網絡上的其他各個網絡以及如何路由報文分組的最佳方式，還需要記住由于設備或其他故障原因而經常變化的網絡拓撲結構。為了完成這些任務，每個路由器維護著一張路由表（routing table），該表列出了所有已知的網絡號及到達這些網絡的方式。路由器也使用路由協議，路由協議使路由表與經常變化的互連網絡保持一致。
