CPU 無論在中低端路由器還是在高端路由器中,CPU都是路由器的心臟。通常在中低端路由器中,CPU負責交換路由信息、路由表查找以及轉發數據包。在上述路由器中,CPU的能力直接影響路由器的吞吐量(路由表查找時間)和路由計算能力(影響網絡路由收斂時間)。在高端路由器中,通常包轉發和查表由ASIC芯片完成,CPU只實現路由協議、計算路由以及分發路由表。由于技術的發展,路由器中許多工作都可以由硬件實現(專用芯片)。CPU性能并不完全反映路由器性能。路由器性能由路由器吞吐量、時延和路由計算能力等指標體現。