起初，網絡規模很小，業務類型單一，路由器對通過的流量僅僅進行一些簡單的轉發處理；在多網融合方面，隨著IP業務的多樣化，以及Everything Over IP的發展，語音、視頻、數據都需要在同一網絡中承載，此時路由器需要感知不同的業務并提供QoS服務，如在路由器上為語音、視頻等業務預留帶寬，這就要求路由器必須具備DiffSev、InterSev、流量工程、組播等業務能力；在安全方面，近年來電子政務和電子商務發展迅猛，需要網絡提供安全保障和可靠的服務，包括防火墻、地址轉換、入侵防御、業務安全隔離、用戶認證、VPN、加密、安全日志等功能；IP標準是在發展中走向成熟的，目前MPLS、IPv6、組播、QoS、安全等技術還在快速發展，新業務、新技術和新標準仍不斷涌現，路由器必須適應這種不斷變化的業務環境，實現業務的平滑演進。
