可以預見下一代的光網絡一定是從單純的傳輸通道轉變為全光業務解決方案，目的是幫助運營商不斷提高利潤和降低運營成本，這種光網絡必須提供各種高質量的帶寬應用與服務，包括波長批發、波長租賃、帶寬貿易、按用量付費、光VPN、光撥號、動態路由分配等。新的光網絡必須是一個一體化的網絡，可以通過業務治理迅速靈活地開通業務。
    
    下一代光網絡需要一種智能型光網絡核心，具備全光交換能力、太比特容量、超長距離傳輸能力，同時提供基于軟件的光層業務治理和與比特率/協議無關的波長治理，從環狀網到網狀網靈活的網絡拓撲更改能力。智能光核心網可以帶來更快的網絡配置、不依靠于比特率和協議的透明性，帶寬的按需靈活供給，可控制的服務等級和服務質量以及更低的成本。
    
    有了智能光網絡，網絡業務的調配變得更加靈活，網絡運營商可以提供更多類型的網絡業務，如OVPN，帶寬租用等。同時，還可以提供更多類型的網絡恢復機制。對于傳統的傳輸網絡，基于MS- SPRin g 的網絡恢復機制十分有限，而智能光網絡可以讓網絡運營商提供不同種類的網絡業務級別，對不同用戶分別處理，實現光傳輸網絡層次上的可區分業務。換句話說，智能化光網絡將讓目前所有的光網絡增值。
    
    以北電網絡的自動交換傳輸網絡(ASTN)為例，它正是為了解決傳輸網絡的適應性問題。
    
    據北電的技術人員講ASTN所要實現的功能很多，其中包括網絡資源與拓撲結構的自動發現，智能的光路由以及信令算法，全程、快速的端到端連接治理，基于網絡業務屬性的路徑算法，提供不同等級的網絡恢復機制以及支持由客戶端自發建立網絡連接等。這些功能的最終目的就是為了實現網絡帶寬的動態按需分配，增強網絡的適應能力，給光網絡加上智能。
    
    北電智能光網絡有如下網絡保護與恢復的新機制
    
    1.網絡資源與拓撲結構的自動發現
    
    2.智能的光路由以及信令算法
    
    3.分布式的體系結構確保網絡的可擴展能力
    
    4.全程、快速的端到端連接治理
    
    5.基于網絡業務屬性的路徑計算
    
    6.提供不同等級的網絡恢復機制
    
    7.支持由客戶端自發建立網絡連接
    
    光網絡向智能化演進的道路雖然漫長，但其在不斷發展的過程中也啟發了更多的增值業務。