眾所周知，刀片服務器是指在集成了網(wǎng)絡等I/O接口和供電、散熱、治理等功能的機柜內(nèi)，插入多個卡式（刀片狀）服務器單元。這些卡式服務器單元就是通常所說的刀片。刀片本身具有處理器、內(nèi)存、硬盤、主板等部件，與塔式和機架式服務器的區(qū)別在于I/O接口、供電、散熱和治理等功能全部由機柜統(tǒng)一提供。每個刀片可以獨立安裝自己的操作系統(tǒng)，因此可以把一個刀片看成一個簡化的機架式服務器。但是刀片本身并不能單獨運行，它依靠于機柜的公用部件，例如電源、散熱等。 曙光第二代刀片服務器TC1600而集群（Cluster）是指對外部網(wǎng)絡表現(xiàn)為單一系統(tǒng)的服務器群組，它由許多獨立的服務器按照某種結構，通過各種網(wǎng)絡（計算網(wǎng)絡、治理網(wǎng)絡、存儲網(wǎng)絡等）連接在一起，配合相關軟件，作為一個整體向用戶提供計算資源。按照功能模塊來分，集群大致可以分為節(jié)點子系統(tǒng)、網(wǎng)絡子系統(tǒng)、存儲子系統(tǒng)、治理控制子系統(tǒng)、電源子系統(tǒng)、散熱子系統(tǒng)和集群軟件等幾大部分。節(jié)點子系統(tǒng)中的每個獨立的服務器通常都擁有自己的處理器、內(nèi)存、硬盤、主板、I/O、電源、散熱和操作系統(tǒng)。 曙光4000系列集群服務器從根本上看，刀片服務器是塔式服務器和機架服務器之后的又一種服務器類型，是服務器技術的最新發(fā)展。非凡是在人們逐漸熟悉到每瓦特計算能力＆每立方米計算能力的重要性時，刀片服務器提供了一種切實可行的改進方法，它在增加計算密度的同時，大大簡化了系統(tǒng)治理和部署難度，減少了線纜和系統(tǒng)功耗，符合人們當前對資源（空間、電力、人力）節(jié)省的訴求。有專家猜測，未來兩到三年，刀片服務器將以更高密度、靈敏式部署和維護、全方位監(jiān)控治理、高可擴展性、高可用性為發(fā)展重點，成為與機架式服務器并駕齊驅的成熟的主流產(chǎn)品，并被認為是除多核心外，服務器發(fā)展的另一主要方向。

而工業(yè)標準化的集群系統(tǒng)因為具有高可用性、高可伸縮性、高性價比和易治理性等特點，已經(jīng)成為當前高性能計算機的主流架構。如2005年11月發(fā)布的全球 TOP500超級計算機中，集群系統(tǒng)占據(jù)了72％的份額。而且通過幾年的市場積累和技術發(fā)展，包括不斷降低的技術門檻和各集群廠商以高性能計算普及為目標的推廣活動，也讓眾多用戶接受了集群。越來越多的用戶認可，再加上成熟的技術，集群系統(tǒng)迎來了普及應用的時期，市場容量會進一步急速擴張。