負載均衡的思路下多臺服務器為對稱方式，每臺服務器都具備等價的地位，都可以單獨對外提供服務而無須其他服務器的輔助。然后通過某種負載分擔技術，將外部發送來的請求均勻分配到對稱結構中的某一臺服務器上，而接收到請求的服務器都獨立回應客戶機的請求。由于建立內容完全一致的Web服務器并不復雜，可以使用服務器同步更新或者共享存儲空間等方法來完成，因此負載均衡技術就成為建立一個高負載Web站點的要害性技術。下圖為負載均衡原理圖。

網站負載均衡策略

基于特定服務器軟件的負載均衡

很多網絡協議都支持“重定向”功能，例如在HTTP協議中支持Location指令，接收到這個指令的瀏覽器將自動重定向到Location指明的另一個URL上。由于發送Location指令比起執行服務請求，對Web服務器的負載要小的多，因此可以根據這個功能來設計一種負載均衡的服務器。

       任何時候Web服務器認為自己負載較大的時候，它就不再直接發送回瀏覽器請求的網頁，而是送回一個Location指令，讓瀏覽器去服務器集群中的其他服務器上獲得所需要的網頁。

在這種方式下，服務器本身必須支持這種功能，然而具體實現起來卻有很多困難，例如一臺服務器如何能保證它重定向過的服務器是比較空閑的，并且不會再次發送Location指令，Location指令和瀏覽器都沒有這方面的支持能力，這樣很輕易在瀏覽器上形成一種死循環。

      因此這種方式實際應用當中并不多見，使用這種方式實現的服務器集群軟件也較少。有些特定情況下可以使用CGI(包括使用FastCGI或mod_perl擴展來改善性能)來模擬這種方式去分擔負載，而Web服務器仍然保持簡潔、高效的特性，此時避免Location循環的任務將由用戶的CGI程序來承擔。

基于DNS的負載均衡

由于基于服務器軟件的負載均衡需要改動軟件，因此經常是得不償失，負載均衡最好是在服務器軟件之外來完成，這樣才能利用現有服務器軟件的種種優勢。最早的負載均衡技術是通過DNS服務中的隨機名字解析來實現的，在DNS服務器中，可以為多個不同的地址配置同一個名字，而最終查詢這個名字的客戶機將在解析這個名字時得到其中的一個地址。因此，對于同一個名字，不同的客戶機會得到不同的地址，他們也就訪問不同地址上的Web服務器，從而達到負載均衡的目的。

例如假如希望使用三個Web服務器往返應對www.ghq.net的HTTP請求，就可以設置該域的DNS服務器中關于該域的數據包括有與下面例子類似的結果:

www1 IN A 192.168.1.1

www2 IN A 192.168.1.2

www3 IN A 192.168.1.3

www IN CNAME www1

www IN CNAME www2

www IN CNAME www3

此后外部的客戶機就可能隨機的得到對應www的不同地址，那么隨后的HTTP請求也就發送給不同地址了。

DNS負載均衡的優點是簡單、易行，并且服務器可以位于互聯網的任意位置上，當前使用在包括Yahoo在內的Web站點上。然而它也存在不少缺點，一個缺點是為了保證DNS數據及時更新，一般都要將 DNS的刷新時間設置的較小，但太小就會造成太大的額外網絡流量，并且更改了DNS數據之后也不能立即生效;第二點是DNS負載均衡無法得知服務器之間的差異，它不能做到為性能較好的服務器多分配請求，也不能了解到服務器的當前狀態，甚至會出現客戶請求集中在某一臺服務器上的偶然情況。

反向代理負載均衡

使用代理服務器可以將請求轉發給內部的Web服務器，使用這種加速模式顯然可以提升靜態網頁的訪問速度。因此也可以考慮使用這種技術，讓代理服務器將請求均勻轉發給多臺內部Web服務器之一上，從而達到負載均衡的目的。這種代理方式與普通的代理方式有所不同，標準代理方式是客戶使用代理訪問多個外部Web服務器，而這種代理方式是多個客戶使用它訪問內部Web服務器，因此也被稱為反向代理模式。

實現這個反向代理能力并不能算是一個非凡復雜的任務，但是在負載均衡中要求非凡高的效率，這樣實現起來就不是十分簡單的了。每針對一次代理，代理服務器就必須打開兩個連接，一個為對外的連接，一個為對內的連接，因此對于連接請求數量非常大的時候，代理服務器的負載也就非常之大了，在最后反向代理服務器會成為服務的瓶頸。

例如，使用Apache的mod_rPRoxy模塊來實現負載均衡功能時，提供的并發連接數量受Apache本身的并發連接數量的限制。一般來講，可以使用它來對連接數量不是非凡大，但每次連接都需要消耗大量處理資源的站點進行負載均衡，例如搜尋。

使用反向代理的好處是，可以將負載均衡和代理服務器的高速緩存技術結合在一起，提供有益的性能，具備額外的安全性，外部客戶不能直接訪問真實的服務器。并且實現起來可以實現較好的負載均衡策略，將負載可以非常均衡的分給內部服務器，不會出現負載集中到某個服務器的偶然現象。

基于NAT的負載均衡技術

網絡地址轉換為在內部地址和外部地址之間進行轉換，以便具備內部地址的計算機能訪問外部網絡，而當外部網絡中的計算機訪問地址轉換網關擁有的某一外部地址時，地址轉換網關能將其轉發到一個映射的內部地址上。因此假如地址轉換網關能將每個連接均勻轉換為不同的內部服務器地址，此后外部網絡中的計算機就各自與自己轉換得到的地址上服務器進行通信，從而達到負載分擔的目的。

地址轉換可以通過軟件方式來實現，也可以通過硬件方式來實現。使用硬件方式進行操作一般稱為交換，而當交換必須保存TCP連接信息的時候，這種針對OSI網絡層的操作就被稱為第四層交換。支持負載均衡的網絡地址轉換為第四層交換機的一種重要功能，由于它基于定制的硬件芯片，因此其性能非常優秀，很多交換機聲稱具備400MB-800MB的第四層交換能力。

使用軟件方式來實現基于網絡地址轉換的負載均衡則要實際的多，除了一些廠商提供的解決方法之外，更有效的方法是使用免費的自由軟件來完成這項任務。其中包括linux Virtual Server Project中的NAT實現方式，或者本文作者在FreeBSD下對natd的修訂版本。一般來講，使用這種軟件方式來實現地址轉換，中心負載均衡器存在帶寬限制，在100MB的快速以太網條件下，能得到最快達80MB的帶寬，然而在實際應用中，可能只有40MB-60MB的可用帶寬。

擴展的負載均衡技術

上面使用網絡地址轉換來實現負載分擔，毫無疑問所有的網絡連接都必須通過中心負載均衡器，那么假如負載非凡大，以至于后臺的服務器數量不再在是幾臺、十幾臺，而是上百臺甚至更多，即便是使用性能優秀的硬件交換機也會碰到瓶頸。此時問題將轉變為，如何將那么多臺服務器分布到各個互聯網的多個位置，分散網絡負擔。當然這可以通過綜合使用DNS和NAT兩種方法來實現，然而更好的方式是使用一種半中心的負載均衡方式。

在這種半中心的負載均衡方式下，即當客戶請求發送給負載均衡器的時候，中心負載均衡器將請求打包并發送給某個服務器，而服務器的回應請求不再返回給中心負載均衡器，而是直接返回給客戶，因此中心負載均衡器只負責接受并轉發請求，其網絡負擔就較小了。

同樣，這種方式的硬件實現方式也非常昂貴，但是會根據廠商的不同，具備不同的非凡功能，例如對SSL的支持等。

由于這種方式比較復雜，因此實現起來比較困難，它的起點也很高，當前情況下網站并不需要這么大的處理能力。

總之，我們比較上面的五種負載均衡方式，DNS最輕易，也最常用，能夠滿足一般的需求。但假如需要進一步的治理和控制，可以選用反向代理方式或NAT方式，這兩種之間進行選擇主要依靠緩沖是不是很重要，最大的并發訪問數量是多少等條件。而假如網站上對負載影響很厲害的CGI程序是由網站自己開發的，也可以考慮在程序中自己使用Location來支持負載均衡。半中心化的負載分擔方式至少在國內當前的情況下還不需要。