SNMP規定了5種協議數據單元PDU（也就是SNMP報文），用來在治理進程和代理之間的交換。get-request操作：從代理進程處提取一個或多個參數值get-next-request操作：從代理進程處提取緊跟當前參數值的下一個參數值set-request操作：設置代理進程的一個或多個參數值get-response操作：返回的一個或多個參數值。這個操作是由代理進程發出的，它是前面三種操作的響應操作。trap操作：代理進程主動發出的報文，通知治理進程有某些事情發生。
前面的3種操作是由治理進程向代理進程發出的，后面的2個操作是代理進程發給治理進程的，為了簡化起見，前面3個操作今后叫做get、get-next和set操作。圖4描述了SNMP的這5種報文操作。請注重，在代理進程端是用熟知端口161倆接收get或set報文，而在治理進程端是用熟知端口162來接收trap報文。

圖5是封裝成UDP數據報的5種操作的SNMP報文格式。可見一個SNMP報文共有三個部分組成，即公共SNMP首部、get/set首部trap首部、變量綁定。

（1）公共SNMP首部
共三個字段：
 版本
寫入版本字段的是版本號減1，對于SNMP（即SNMPV1）則應寫入0。
 共同體（community）
共同體就是一個字符串，作為治理進程和代理進程之間的明文口令，常用的是6個字符“public”。
 PDU類型
根據PDU的類型，填入0～4中的一個數字，其對應關系如表2所示意圖。

PDU類型

名稱

0

get-request

1

get-next-request

2

get-response

3

set-request

4

trap

差錯狀態

名字

說明

0

noError

一切正常

1

tooBig

代理無法將回答裝入到一個SNMP報文之中

2

noSUChName

操作指明了一個不存在的變量

3

badValue

一個set操作指明了一個無效值或無效語法

4

readOnly

治理進程試圖修改一個只讀變量

5

genErr

某些其他的差錯

當使用上述類型2、3、5時，在報文后面變量部分的第一個變量應標識響應的接口。
 特定代碼(specific-code)
指明代理自定義的時間（若trap類型為6），否則為0。
 時間戳(timestamp)
指明自代理進程初始化到trap報告的事件發生所經歷的時間，單位為10ms。例如時間戳為1908表明在代理初始化后1908ms發生了該時間。
（4）變量綁定(variable-bindings)
指明一個或多個變量的名和對應的值。在get或get-next報文中，變量的值應忽略。