與一年多以前大家對3G持樂觀態度不同的是，眼下大多數移動電話運營者談及3G，不知道是該愛還是該恨。這也難怪，一年多以來，全球電信業界可謂是翻云覆雨。各大電信運營商和設備制造商的股票價格一跌再跌，各公司雖然不懈努力，人員一裁再裁，合并、分拆各種招式用盡，但仍不能止住股票價格下滑的勢頭。那么，對移動運營商來說，在發展3G上到底有哪些問題困擾著他們呢？
    運營商陷入財務危機
    2000年以來，說受美國經濟低迷和全球經濟衰退影響也好，說受支付高額3G頻率使用費影響也好（僅在歐洲，移動運營商要為3G頻率支付近2000億美元使用費，如Vodafone在英國和德國一共為3G頻率花費180億英鎊），世界上一些主要電信運營商普遍陷入了財務危機，無錢去建網絡，更不必說還要花巨資去做市場營銷。如AT＆T、BT、Orange等世界著名電信運營商，其業務收入普遍下滑，其中BT、Orange等公司還出現了虧損，BT虧損24.83億美元（2000財年，2001年3月份財務數據），Orange虧損了12.09億美元。而另一些電信公司，如德國電信（DT）、法國電信（FT），其股票價格也紛紛跳水，信用評級一而再地被下調。在這種情況下，一些運營商很難在短時間內再花費數千億美元去建設3G網絡。如芬蘭電訊公司，甚至將已獲得的挪威3G牌照退還給了挪威當局，這是歐洲首家退回3G牌照的公司。該公司在過去的一年中僅支付3G頻率使用費就高達40億歐元。德國Group 3G集團近日也（獲得德國3G牌照的六家公司之一，是新進入市場者，沒有自己的網絡和用戶）發出警告，6家獲得牌照的公司中的一家可能破產，因為德國市場最多可以支持5家3G運營商。
    為解決這一問題，迫于壓力，歐盟各國紛紛在政策上做出調整，一方面允許獲得牌照的運營商分期支付頻率使用費；另一方面允許3G運營商共享除核心網以外的3G網絡。
    ARPU預期降低
    有關3G的發展，歐洲一家獨立的咨詢公司FORRESTER在訪談過26家歐洲移動運營商之后，通過自身的分析模型得出了一個結論：UMTS的長期獲利前景極為不妙，到2005年，小型移動因特網投資收益將使ARPU（用戶戶均收益率）下降15%；到2007年，平均經營利潤回報將變為負數，急劇的競爭將使贏利下降，運營格局將發生重大變化；小型運營商將被淘汰，只有大移動運營商集團能夠在競爭中幸存，全歐洲將不會超過5家。
    聽起來有點危言聳聽，但是，這的確有可能變成現實。由于競爭的加劇，新業務比重增加，在移動網上將出現在固定網已經發生的事情，話音業務的收入比重大幅度下降。但是，激增的移動因特網使用率和用戶數不能彌補傳統業務收入。據FORRESTER預測，到2005年，移動運營商總體ARPU將下降15％，可能出現的結果是：（1）話音業務收入慘跌44％，每個用戶每月的話音分鐘數雖然可能從121分鐘增至171分鐘，但價格下跌速度比使用率增速更快，使得每年話音ARPU下降將近一半；（2）留言業務先增長后下降；（3）傳統的數據業務收入會上漲，來自傳真業務和膝上電腦的因特網接入業務的收入將從2000年的ARPU2％增至2005年的5％，業務量也將增長700％；（4）來自移動因特網的基本接入和使用費收入將會超過預期水平并且可以彌補一半收入虧空，主要收入來源是移動因特網接入與使用和位置數據業務，內容服務、移動零售業務和廣告業務的收入將有限。歐洲各國ARPU下降情況見表1。
    此外，由于擔心將高額的3G頻率使用費轉嫁給用戶，運營商還將面臨3G用戶發展不如預期的難題。
    表1　FORRESTER對歐洲各國UMTS的ARPU的預測（單位：英鎊）