為了盡快滿足廣大便攜式計算機移動連入Internet的要求，2G蜂窩網在正式進化為3G蜂窩網的過渡時期，提出中間過渡的一代，稱為2.5G蜂窩網。事實上，2.5G主要寄托于GPRS（通用分組無線電業務）。這也是為了適應移動數據通信業務需要、向分組交換網過注而邁出的重要一大步。接著，在3G蜂窩網，理所當然地要提供分組數據業務，而且必須相應地保證QoS達到預定要求。由此得知，3G的網絡結構既是繼承2G的電路交換網，又是利用GPRS的分組交換網，而Internet和其他數據網就通過GPRS與分組交換的無線網取得聯系。但是，3G可以選用它認為最合適的多址方式和雙工方式，不受2G的約束。這樣，移動用戶經過蜂窩網的分組交換機構，由基臺收發信機（BTS）和控制器（BSC）通過結點SGSN（Serving GPRS Support Node）接入骨干網，而局域網經過路由器連接Internet或其他數據網，通過結點GGSN（Gateway GPRS Support Node）連接骨干網。它們組成正規GPRS總的網絡結構。移動用戶在發送或接收分組數據時，需要使用分組數據規約（PDP,Packet Data Protocol），它包含發送和接收數據雙方用戶的IP地址以及QoS參數規定值，這里的QoS主要有5個方面，即時延、業務優先、可靠性、平均傳送量和最大傳送量。時延是表示每一數據分組在GPRS系統從一邊轉移至另一邊、由業務接入點測得的時間差。優先是指在網絡出現不正常情況時，享有優先權首先除去。可靠性表示對誤碼率的容忍程度，從而決定該分組是否重發。平均的和最大的傳送量分別表示數據轉移的平均率和最大率。在現行的GPRS系統，上述的QoS各項規定受到了一定的限制，并認為不夠理想，因而GPRS只能盡力而為。
在3G蜂窩網，例如歐洲的UMTS（Universal Mobile Telecommunication System，通用移動通信系統），網絡的分組數據系統結構是從GPRS結構演變的進化，并且對上述一些問題作了一些新的改進，更加趨于完善。UMTS結構的分組數據系統包括用戶端設備（MS）、UMTS地面無線接入網UTRAN(UMTS Terrestrial Radio access Network)、3G-SGSN/GGSN（Serving/Gateway GPRS Support Node），還可能有住家位置記錄器、業務控制點和邊界門路等等。對于QoS的要求，則UMTS和GPRS存在顯著差異。UMTS對此有所加重，特別是PDP可以支持多種應用，加重了QoS的支持。
