早在90年代初期,歐洲電信標準協會(ETSI)就開始為3G標準征求技術方案。并雄心勃勃的把3G技術統稱之為UMTS(Universal Mobile Telecommunications System),意即通用移動通信系統。寬帶CDMA(帶寬5MHz)建議是其多種方案之一。其后,日本的積極參與極大地推動了3G標準的全球化步伐。在1998年,日本和歐洲在寬帶CDMA建議的關鍵參數上取得一致,使之正式成為UMTS體系中FDD(頻分雙工)頻段的空中接口的入選技術方案,并由此通稱為WCDMA 。W即寬帶,以有別于源于北美的窄帶CDMA(帶寬1.25MHz)標準。