在移動通信系統中,用戶要訪問網絡資源,首先要進行用戶的入網認證,這樣用戶才能訪問網絡資源。鑒別的過程就是驗證用戶身份的合法性;鑒別完成后,才能對用戶訪問網絡資源進行授權,并對用戶訪問網絡資源進行計費管理。一般來講,鑒別過程由三個實體來完成的。用戶(Client)、認證器(Authenticator)、AAA服務器(Authentication 、Authorization和Accounting Server)。在第三代移動通信系統的早期版本中,用戶也稱為MN(移動節點),Authenticator在NAS(Network access Server)中實現,它們之間采用PPP協議,認證器和AAA服務器之間采用AAA協議(以前的方式采用遠程訪問撥號用戶服務RADIUS(Remote Access Dial up User Service);Raduis英文原意為半徑,原先的目的是為撥號用戶進行鑒別和計費。后來經過多次改進,形成了一項通用的鑒別計費協議)。