當線路發生短路時，重要特征之一是線路中的電流急劇增大，當電流流過某一預定值時，反應于電流升高而動作的保護裝置叫過電流保護。

　　過壓保護值在面板上有一只電位器，可以人工設定。而過流保護值是不能人工設定的，機內已經定死，一般為額定電流的1.2～1.5倍。需要說明的是，過壓保護會立即快速啟動，過流保護則有一秒左右的延時。這是因為如電源正常工作時，如電源的負載發生突然短路，此時電源輸出的瞬間電流是數倍或數十倍的額定電流值，可以認為是一個電流沖擊，遠遠超過過流保護的數值，但這時并不希望過流保護起作用。而希望短路解除后，電壓自動恢復正常。因此在設計過流保護時，要避開突發短路時的電流沖擊，而僅考慮使輸出過電流的時長達到一定的值才啟動過流保護。