北橋芯片負責聯系內存、顯卡等數據吞吐量最大的部件，并和南橋芯片連接。CPU就是通過前端總線(FSB)連接到北橋芯片，進而通過北橋芯片和內存、顯卡交換數據。前端總線是CPU和外界交換數據的最主要通道，因此前端總線的數據傳輸能力對計算機整體性能作用很大，如果沒足夠快的前端總線，再強的CPU也不能明顯提高計算機整體速度。目前PC機上所能達到的前端總線頻率有266MHz、333MHz、400MHz、533MHz、800MHz、1066MHz、1333MHz、1600MHz、2000MHz、幾種，前端總線頻率越大，代表著CPU與北橋芯片之間的數據傳輸能力越大，更能充分發(fā)揮出CPU的功能。

　　現在的CPU技術發(fā)展很快，運算速度提高很快，而足夠大的前端總線可以保障有足夠的數據供給給CPU，較低的前端總線將無法供給足夠的數據給CPU，這樣就限制了CPU性能得發(fā)揮，成為系統(tǒng)瓶頸。總線是將計算機微處理器與內存芯片以及與之通信的設備連接起來的硬件通道。前端總線將CPU連接到主內存和通向磁盤驅動器、調制解調器以及網卡這類系統(tǒng)部件的外設總線。人們常常以MHz表示的速度來描述總線頻率。

　　前端總線(FSB)頻率是直接影響CPU與內存直接數據交換速度。前端總線頻率越大，代表著CPU與內存之間的數據傳輸量越大，更能充分發(fā)揮出CPU的功能。

　　外頻與前端總線頻率的區(qū)別

　　前端總線的速度指的是數據傳輸的速度，外頻是CPU與主板之間同步運行的速度。也就是說，100MHz外頻特指數字脈沖信號在每秒鐘震蕩一千萬次;而100MHz前端總線指的是每秒鐘CPU可接受的數據傳輸量是100MHz×64bit=6400Mbit/s=800MByte/s(1Byte=8bit)。

　　主板支持的前端總線是由芯片組決定的，一般都帶有足夠的向下兼容性。如865PE主板支持800MHz前端總線，那安裝的CPU的前端總線可以是800MHz，也可以是533MHz，但這樣就無法發(fā)揮出主板的全部功效。