簡單來說U盤就是一個插上存儲卡的讀卡器，只不過U盤由于芯片是直接焊接在PCB板上的，加上較好的品牌使得好U盤的讀取速度得到了保證，讀卡器加上存儲卡完全可以當作U盤來使用。

　　U盤，全稱USB閃存驅動器，英文名“USB flash disk”。它是一種使用USB接口的無需物理驅動器的微型高容量移動存儲產品，通過USB接口與電腦連接，實現即插即用。U盤的稱呼最早來源于朗科科技生產的一種新型存儲設備，名曰“優盤”，使用USB接口進行連接。U盤連接到電腦的USB接口后，U盤的資料可與電腦交換。而之后生產的類似技術的設備由于朗科已進行專利注冊，而不能再稱之為“優盤”，而改稱諧音的“U盤”。后來，U盤這個稱呼因其簡單易記而因而廣為人知，是移動存儲設備之一。

　　讀卡器(Reader)是一種專用設備。有插槽可以插入存儲卡，有端口可以聯接到計算機。把適合的存儲卡插入插槽，端口與計算機相連并安裝所需的驅動程序之后，計算機就把存儲卡當作一個可移動存儲器，從而可以通過讀卡器讀寫存儲卡。按所兼容存儲卡的種類分可以分為CF卡讀卡器、SM卡讀卡器、PCMICA卡讀卡器以及記憶棒讀寫器等，還有雙槽讀卡器可以同時使用兩種或兩種以上的卡;按端口類型分可分為串行口讀卡器(速度很慢，極少見)、并行口讀卡器(適合于早期主板的計算機)、USB讀卡器(速度快，使用方便)。