20 年前，大學物理專業的本科生 Jim Hall 發起了 FreeDOS 項目。他如今是 Minnesota-Morris 大學的 IT 總監，仍然積極參與該項目。他稱，FreeDOS 項目目前有 30 到 50 名活躍開發者。大部分開發者是出于智力挑戰為 FreeDOS 做貢獻，如向 FreeDOS 貢獻內核的 Pasquale "Pat" Villani 曾是 DEC、康柏和惠普的軟件總工程師，常年在 Unix 操作系統上工作。DOS 仍然重要的一個原因是它允許開發者接近硬件，FreeDOS 比其它現代操作系統對虛擬化和硬件模擬更友好——它甚至成為 DOSEMU 模擬器的核心。

　　Jim Hall 兩年前分析了 DOS 用戶群，發現 DOS 主要用于運行三類程序：舊的軟件、經典 DOS 游戲和嵌入式系統。DOS 的核心用戶群比大多數人想象的要大得多，至今仍然有許多公司在為 DOS 開發程序，如 National Health Systems 仍然銷售運行在 DOS 上的藥房系統。FreeDOS 不是市場上唯一的玩家，還有許多商業嵌入式 DOS 供應商出售他們的 MS-DOS 兼容操作系統，而微軟還在向設備制造商供應 MS-DOS 的一個嵌入式版本。因為 FreeDOS 接近底層硬件，它被用于串行設備編程和驅動開發的教育工具，作為其它嵌入式 DOS 環境的開發平臺。FreeDOS 的資深開發者 Eric Auer 說，DOS 是真正的經典，你可以在上面運行標準的編譯器和編輯器。